《湯姆叔叔的小屋》，又譯為《黑奴吁天錄》《湯姆大伯的小屋》，是美國*本黑人小說，并開創(chuàng)了黑人小說這一新的創(chuàng)作流派。在出版的*年，美國本土即創(chuàng)下30萬冊的銷售記錄。
小說以黑奴湯姆和喬治的生活為線索，描繪了身處奴隸制下的黑人的慘痛經(jīng)歷。在得知將要被賣的情況下，湯姆逆來順受，依舊對主人忠誠有加，而喬治則敢于抗?fàn)帲瑺幦—?dú)立。*后湯姆被賣到一個(gè)兇狠的農(nóng)場主那里，被鞭打虐待而死；而喬治一家則從老主人家里逃跑，來到加拿大，獲得了真正的自由。二人截然不同的選擇，決定了彼此不同的命運(yùn)。
《湯姆叔叔的小屋》的問世，將美國廢奴制度推向了高潮，更數(shù)度登上熒屏，對美國歷史及世界文明進(jìn)程均產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，被美國學(xué)者唐斯列為“改變世界的16本書之一”。
◎“改變世界的16本書之一”：關(guān)于這本書，那些你不知道的事
它是19世紀(jì)zui暢銷的小說，上市僅一年，銷量即突破30萬冊。
它是美國南北戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線之一，并成功地將美國廢奴運(yùn)動(dòng)推向了高潮，對全世界產(chǎn)生了間接、可觀的影響。
◎用滿含深情與智慧的筆觸，訴說“人活著一定要有信仰”
奴隸制下的湯姆，逆來順受，*后在主人的多番折磨下，含恨而終；而他的伙伴喬治，勇敢出逃，追求自己的信仰，*終成功與家人團(tuán)聚，幸福地生活在一起。本書告訴我們：人人皆有追求自由與信仰的權(quán)利。
◎著名英美文學(xué)研究專家李自修英文直譯全本
李自修，畢業(yè)于北京大學(xué)西語系，長期從事英美文學(xué)的翻譯及研究工作，譯文幽默風(fēng)趣，且將湯姆在苦
難中掙扎的心理刻畫得入木三分，感人至深，深受譯界同行及讀者好評。
◎詳盡注釋，消除閱讀障礙，豐富知識(shí)積累
關(guān)于人名：威爾伯福斯（Wilberforce，1759— 1833），英國政治家兼社會(huì)改革家，在英帝國廢除奴隸貿(mào)易（1807 年）和奴隸制度（1833 年）中，做出了不小的貢獻(xiàn)。
關(guān)于《圣經(jīng)》典故：新耶路撒冷，“約旦河之岸”“迦南田園”和“新耶路撒冷”，在《圣經(jīng)》里均系古以色列人向往的天堂。
*次聽到美國女作家斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》，了解了美國南部黑奴們的悲慘命運(yùn)和他們勇敢抗?fàn)幍墓适拢瑑?nèi)心激動(dòng)不已，緊握著眼淚濕透的手絹，在枕上翻來覆去，久久不能入寐。
——中國現(xiàn)代著名詩人、翻譯家 冰心
構(gòu)成那次巨大戰(zhàn)爭——南北戰(zhàn)爭導(dǎo)火線的，想不到竟是這位身材矮小的、可愛的夫人。她寫了一本書，釀成了偉大的勝利。
——美國第十六任總統(tǒng) 亞伯拉罕·林肯
1852年出版的《湯姆叔叔的小屋》，在當(dāng)時(shí)偶然的環(huán)境下，對全世界產(chǎn)生了直接、可觀、深刻的影響，而這些影響比此前任何一本書所產(chǎn)生的影響都巨大。
——美國內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期駐英國大使 查爾斯·弗朗西斯·亞當(dāng)斯
第一章 一位善良的人
二月，一個(gè)天氣凜冽的傍晚，有兩位紳士正坐在肯塔基州P城一間擺設(shè)考究的客廳里把酒換盞。他們身邊沒有仆人，彼此椅子也靠得很近，仿佛在一本正經(jīng)地商量什么事情。
為了行文方便，我們到現(xiàn)在為止只說是兩位“紳士”。不過，倘若挑剔地打量一番，其中的一位，嚴(yán)格說來或許還夠不上紳士身份。這人矮小粗壯，五官猥瑣，其貌不揚(yáng)；那矯飾狂妄的做派，說明他是一個(gè)蠅營狗茍，一心想躋身于上流社會(huì)的小人。他衣飾過分講究：俗氣的花馬甲，綴著黃點(diǎn)的刺眼藍(lán)圍巾，外加一條向人炫示夸耀的領(lǐng)帶，剛好跟他整個(gè)派頭相吻合。他粗糙肥胖的手上戴了好幾枚戒指，身上佩一條沉甸甸的金表鏈，上面系著一串光怪陸離的驚人大圖章。談得興濃的時(shí)候，他習(xí)慣性地把表鏈搖晃得叮當(dāng)作響，流露出一副志得意滿的神情。言談話語之中，隨心所欲、信口雌黃地違反默里氏語法規(guī)則，還時(shí)不時(shí)夾帶著各種褻瀆神明的言辭。這些言辭，即使我希望敘述得活靈活現(xiàn)，也不可能讓我把它們筆錄下來。
他的談話對手謝爾比先生，卻有一副紳士儀表，從他住宅的布置，以及家務(wù)管理的總的情況來看，都表明他家道小康，甚至于殷實(shí)富裕。如前所述，這兩個(gè)人正在一本正經(jīng)地交談著。
“叫我看，事情就這么辦吧。”謝爾比先生說。
“我可不能這樣做生意，絕對不能，謝爾比先生。”另一個(gè)說，一邊端起葡萄酒杯對著燈光端詳著。
“說實(shí)話，黑利，湯姆不比尋常；無論怎么說，肯定都抵得上這筆錢。他踏實(shí)可靠，又有本事，我的整個(gè)莊園他都管理得有條不紊。”
“你是說像黑鬼子那樣可靠吧。”黑利說著，喝了一杯白蘭地。
“不是這個(gè)意思，我是實(shí)話實(shí)說。湯姆是個(gè)踏實(shí)虔誠、明白事理的好奴隸。他四年前在一次野營布道會(huì)上信了教，我相信他不是假裝的。從那以后，我就把所有家產(chǎn)托付給他，錢財(cái)也好，房子也好，馬匹也好，統(tǒng)統(tǒng)交給他管，允許他在這一帶地方出出進(jìn)進(jìn)。無論什么事，我發(fā)現(xiàn)他總是忠心耿耿、老實(shí)厚道。”
“有些人不相信會(huì)有虔誠的黑鬼子，謝爾比，”黑利說，一面坦率地?fù)]了揮手，“可我相信。我上次販到新奧爾良去的那批黑奴當(dāng)中，就有這樣一個(gè)家伙。聽他的祈禱真跟在教友聚會(huì)上一樣。那家伙不聲不吭的，挺聽話的樣子，還給我賣了個(gè)好價(jià)錢。因?yàn)橹坝袀€(gè)人不得不把他賣掉，我就撿了個(gè)便宜，出手時(shí)我賺了六百塊錢。是啊，我看要是貨真價(jià)實(shí)的貨色，黑鬼子信教倒是好事。”
“唉，湯姆可是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的貨色，再?zèng)]有什么奴隸能跟他相比了，”謝爾比答道，“就說去年秋天吧，我讓他一個(gè)人到辛辛那提給我做生意，回家時(shí)帶回了五百塊錢。‘湯姆，我信賴你，’走之前我對他說，‘因?yàn)槟闶腔浇掏剑憬^不騙人。’湯姆自然回來了，我也知道他會(huì)回來。聽說，有些不三不四的家伙曾經(jīng)對他說：‘湯姆，你干嗎不往加拿大跑？’‘哦，老爺相信我，我不忍心。’這事是別人告訴我的。跟湯姆分手，我心里很難過，真的。你應(yīng)該讓他抵償債務(wù)的全部差額，黑利。要是你還有什么良心，你會(huì)這么辦的。”
“我跟你說，買賣人能夠有多少良心，我就有多少良心。而且，你也清楚，也許只有用來發(fā)誓賭咒的那么一點(diǎn)點(diǎn)，”奴販調(diào)侃地打趣，“不過，論起朋友來，只要合情合理，我什么事都愿意干。可是這件事，你瞧，有點(diǎn)兒太叫人為難，太叫人為難啦。”奴販若有所思地嘆了口氣，又倒了些白蘭地。
“那么，黑利，你想怎樣成交這筆生意？”謝爾比尷尬地沉默了一會(huì)兒說。
“難道除了湯姆，你就不能再勻上一個(gè)小子或者丫頭？”
“得，得，我一個(gè)也勻不出來。實(shí)話實(shí)說，要不是處境艱難，我絕不愿意出賣奴隸，不想失去人手，這是實(shí)情。”
這時(shí)門開了，一個(gè)二代混血小男孩兒 ，大約四五歲的樣子，走進(jìn)餐廳。小男孩兒長得分外清秀，招人喜愛。一頭黑發(fā)，像毛茸茸的絲一般纖細(xì)發(fā)亮，打著卷兒，貼在長著酒窩的圓臉蛋上。那雙又黑又大的眼睛，柔和而炯炯有神，從濃濃的長睫毛下，向廳里好奇地張望著。一襲紅黃格子花呢的鮮艷罩衣，精心縫制得十分可身，更加烘托出孩子黧黑的漂亮風(fēng)采；一副頗為自信的滑稽神情，夾雜著忸怩羞怯，說明孩子對主人的寵愛和眷顧已經(jīng)習(xí)慣。
“嗨，吉姆•克婁！ ”謝爾比先生說著吹了一聲口哨，丟給他一把葡萄干，“撿起來吧！”
孩子使盡力氣，一蹦三跳地朝獎(jiǎng)賞奔去，主人這時(shí)也朗朗大笑起來。
“過來，吉姆•克婁！”主人說道。孩子走過來，主人拍拍他那鬈毛腦袋，又撫摸了他的下巴一下。
“來，吉姆，給這位先生顯顯本事，唱唱歌、跳跳舞。”于是，孩子唱起了一支在黑人當(dāng)中流行的粗獷而又怪異的歌曲，聲音清晰洪亮，隨著歌聲，手腳和整個(gè)身子也做出了許多滑稽可笑的動(dòng)作，但都同音樂旋律完全合拍。
“太棒了！”黑利說，同時(shí)把半個(gè)橘子扔給他。
“來，吉姆，學(xué)學(xué)得風(fēng)濕病的卡德喬大伯走路。”主人說。
轉(zhuǎn)眼之間，孩子靈活的手腳似乎殘廢得變了形。他駝起脊背，手里拄著主人的手杖，蹣跚地在屋里走著，孩子氣的臉上滿布皺紋，一副發(fā)愁的神色，并且學(xué)著老人的樣子，左一口右一口地吐痰。
兩位紳士都哈哈大笑起來。
“來，吉姆，”主人又說，“讓我們看看老羅賓斯是怎樣領(lǐng)唱贊美詩的。”孩子把豐滿的臉龐拉得老長老長，煞有介事地開始用鼻音哼出一首贊美詩的曲調(diào)。
“好！太棒了！多棒的小后生！”黑利說，“我承認(rèn)，這后生是個(gè)好貨色。告訴你，”他說著說著，用手猛地拍了下謝爾比先生的肩膀，“搭上這后生，我就了結(jié)這樁買賣——一定了結(jié)。得了吧，這可再公道不過啦。”
就在這當(dāng)兒，門輕輕地推開了，一個(gè)二十五歲上下的年輕女人走進(jìn)屋里，一看就知道是二代混血。
只需從孩子到女人打量一眼，就能斷定她是孩子的母親。那豐潤的黑色圓眼睛，配著長長的睫毛，那絲一般的黑色鬈發(fā)，都同孩子的一模一樣。棕黃的膚色在她的臉頰上消退了，泛起了一片可以覺察得到的紅暈。當(dāng)她看到那個(gè)陌生男人在直勾勾地望著她，狗膽包天地露出毫不掩飾的遐想時(shí)，紅暈變成了一片緋紅。她的衣裙極為整潔合身，益發(fā)襯托出她身材的窈窕。縱使是她纖細(xì)姣美的酥手，腴瘦合度的玉足及腳踝等外部的細(xì)枝末節(jié)，也逃脫不了那個(gè)奴販機(jī)敏猴精的眼睛。他可謂深通此道，抬眼望去，就能把一個(gè)姣美女奴的方方面面一覽無余，盡收眼?底。
“什么事，伊麗莎？”主人問道。她停下腳步，猶豫不決地望著主人。
“對不起，老爺，我找哈利。”孩子一個(gè)箭步，竄到她跟前，拿出罩衣邊沿里兜著的戰(zhàn)利品讓她看。
“好，那么把他帶走吧。”謝爾比先生說。她于是懷里抱著孩子，急急忙忙退出屋去。
“老天哪！”奴販饞涎欲滴 ，轉(zhuǎn)身沖著謝爾比說，“真是件好貨色！這丫頭要在新奧爾良，你隨時(shí)都可以發(fā)一筆財(cái)。我曾見過有人花掉一千多塊去買一個(gè)丫頭，可完全沒有這個(gè)漂亮。”
“我可不想拿她來發(fā)財(cái)。”謝爾比先生口氣冷淡。他想轉(zhuǎn)變話題，便打開一瓶新鮮葡萄酒，問黑利好喝不好喝。
“棒極了，先生，頭等貨！”奴販說，然后轉(zhuǎn)過身來，親昵地拍了拍謝爾比的肩膀，補(bǔ)充道，“哎，這丫頭你打算怎么賣？我出什么價(jià)？你要什么價(jià)？”
“黑利先生，她不出賣，”謝爾比先生說，“你就是拿出等身的黃金，我太太也不愿跟她分手。”
“嘖、嘖、嘖！娘兒們家總是這樣嘮叨，她們壓根兒算不過賬來。要是叫她們知道，等身的金子能買多少手表、衣服、首飾，我看，情況就不一樣啦。”
“我跟你說，黑利，這件事從此不要再提，我說不賣就不賣。”謝爾比毫不動(dòng)搖。
“那么，你總得給我饒上那個(gè)小后生吧，”奴販說，“你一定看得出來，我對他可夠大方的了。”
“你要個(gè)孩子頂什么用？”謝爾比說。
“我有個(gè)朋友打算做這行當(dāng)生意——想買進(jìn)漂亮的小后生，養(yǎng)大了到市場上去賣。這可是地地道道的高檔貨——賣給買得起漂亮后生的有錢人，當(dāng)個(gè)聽差什么的。那些大戶人家有個(gè)真正漂亮的后生開門、聽差，照應(yīng)照應(yīng)，有多體面！他們能賣一大筆錢，這個(gè)會(huì)唱歌的小鬼頭，是個(gè)多么滑稽的小東西，正是件好貨?色。”
“我可不愿賣掉他，”謝爾比先生若有所思，“說實(shí)話，先生，我生性慈善，不愿意把孩子從他媽媽手里奪走，先生。”
“哦，你不愿意——老天，是啊——是這么回事，這我全懂。有時(shí)候，跟娘兒們打交道，叫人心里窩火，又吵又嚷的，我什么時(shí)候都受不了。她們特別讓人不舒心，可我干起買賣來，總是躲開她們，先生。噢，你把那女人支開一天或一個(gè)禮拜左右怎么樣？那時(shí)候，事情就神不知鬼不覺地辦利索啦——她回來時(shí)，一切都過去啦。你太太可以給她買副耳環(huán)，買件新的長外衣，或者買些小首飾，算作補(bǔ)償。”
“我看不行。”
“上帝保佑你，準(zhǔn)能行！這些黑鬼不像白人，這你清楚。只要事情辦得對頭，他們不多一會(huì)兒也就忘了。人們說，”黑利說著裝出一副坦然直率而又推心置腹的樣子，“這種買賣會(huì)讓人心腸變硬，可我壓根兒不這樣看。說實(shí)在的，我從來不按有些人干買賣的樣子辦。我見他們從女人懷里奪走孩子，把孩子賣掉，女人卻一個(gè)勁兒地又喊又叫，簡直像瘋了似的。這辦法不好。這會(huì)把貨物弄壞，有時(shí)還會(huì)叫孩子們沒法聽差。有一次，在新奧爾良，我見過一個(gè)頂漂亮的丫頭就這么給毀了。買她的那家伙不想買她的孩子，可她生起氣來，簡直讓你難以招架。我跟你說，那女人懷里緊抱著孩子，嘟嘟囔囔，真叫人害怕。一想起這件事，我心里就有點(diǎn)兒發(fā)怵。他們搶走了孩子，把她關(guān)起來，她還瘋瘋癲癲，嘮叨個(gè)沒完，不出一個(gè)禮拜就死啦。一千塊錢算白搭了，先生，只是由于缺少手段——情況就是這樣。最好還是采用慈悲的方法，先生，這是我自己的經(jīng)驗(yàn)。”說著，奴販向后靠在椅子上，叉起兩只胳膊，露出一副決心積德的神情，儼然自詡為威爾伯福斯第?二。
看來，這個(gè)話題引起了黑利的濃厚興趣，在謝爾比先生若有所思剝著橘子的時(shí)候，他仿佛迫于真理力量的使然，卻又帶著恰到好處的躊躇說了起來。
“一個(gè)人夸獎(jiǎng)自己，看起來不太合適，不過，我這樣說又恰恰是實(shí)情。我看，在人們買進(jìn)的黑鬼當(dāng)中，我買的那一群群黑鬼，算是頂呱呱的——起碼人們是這么對我說的。要說我曾經(jīng)干得漂漂亮亮的，那么屈指算來，這種情況就有上百次——個(gè)個(gè)情況都很好——膘肥、體面，賠本的事跟干這一行的買賣人一樣，很少很少。我把它算在我善用手段的賬上，先生。我告訴你，先生，慈悲是我經(jīng)營手段的頂梁柱。”
謝爾比先生一時(shí)語塞，只是說：“居然如此！”
“這會(huì)兒，人們笑話我的想法，先生，人們責(zé)備過我。這些想法不時(shí)興，也不尋常，可是我信守這些想法，先生，我按這些想法去辦。這些想法讓我發(fā)了大財(cái)，是這樣，先生。我可以說，這些想法叫我一路順風(fēng)。”奴販為自己的打趣大笑起?來。
黑利對慈悲的這些解釋既辛辣又有新意，謝爾比先生不禁同黑利一起放聲大笑。親愛的讀者，你也許會(huì)笑出聲來。然而在現(xiàn)今世道上，慈悲以形形色色的奇怪形式表現(xiàn)出來，而慈悲人士的所言所行，就更罄竹難書。
謝爾比先生的笑聲為奴販接著說下去增添了勇氣。
“嗨，說來也怪，人們的腦袋里，根本聽不進(jìn)這個(gè)去。喏，在納切茲 ，我有個(gè)老搭檔湯姆•婁克。他可是個(gè)精明的家伙。這沒錯(cuò)，只是對待黑鬼活像個(gè)魔鬼——從原則上說是這樣，明白嗎？因?yàn)椋瑢Υ笥眩男哪c再好不過了。這是他的處事方式，先生。以前我都不斷勸湯姆。‘哎，湯姆，’我時(shí)常說，‘你的黑丫頭片子要是動(dòng)了氣，哭叫起來，那你打她們的腦袋，給她們皮棰又有什么用呢？這太荒唐啦！’我說，‘什么好處也沒有。哎呀，就是她們哭叫，我看也沒什么壞處，’我說，‘哭是天性，’我說，‘而且，天性不從這里發(fā)泄，就會(huì)從其他地方發(fā)泄出來。再者說啦，湯姆，’我說，‘你這么干會(huì)毀了你的丫頭，她們會(huì)生病鬧災(zāi)、垂頭喪氣，有時(shí)還會(huì)變得丑陋難看——特別是那些膽小的丫頭。這都是你那魔鬼脾氣跟拳打腳踢弄的。得啦，’我說，‘你干嗎不哄著她們點(diǎn)兒，夸夸她們呢？聽我的話，湯姆，捎帶著發(fā)點(diǎn)兒慈悲比起打罵來管用多了。這樣做好處更多，’我說，‘別不信我說的話。’可是，湯姆硬是學(xué)不會(huì)這種訣竅，給我毀了好些丫頭。所以，我不得不跟他散伙，雖說他心腸不錯(cuò)，是個(gè)干買賣的好手。”
“那么，你是不是覺得你生意經(jīng)營得比湯姆好？”
“嘖，當(dāng)然啦，先生，可以這樣說。你瞧，只要做得到，我總是略微注意一下出手小孩子這類不愉快的事情——把丫頭們帶走——這叫眼不見心不亂。等事情辦利落，又有補(bǔ)救辦法時(shí)，她們自然就習(xí)慣了。你明白，這可跟白人不一樣。白人從小就受到這種教育：一個(gè)人理應(yīng)保護(hù)好自己的妻子兒女。可規(guī)規(guī)矩矩?fù)狃B(yǎng)大的黑鬼子呢，你也清楚，他們可不會(huì)存有這種希望。所以說，這類事情辦起來并不費(fèi)事。”
“那么，恐怕我的黑奴不是規(guī)規(guī)矩矩扶養(yǎng)成人的。”謝爾比先生?說。
“我看也不是，你們肯塔基州的人把黑鬼慣壞了。你們用意是為他們好，可到頭來，這并不是真正的仁慈。你明白，一個(gè)注定在世上挨打流浪的黑鬼，要是賣給湯姆，或者迪克，或者不論是誰的話，你教給他的那些想法和希望，對他來說根本不是什么仁慈，因?yàn)椋髞淼募灏靖骼耍懿涣恕Ｎ掖竽懻f一句，要是換個(gè)地方，你屋子里的那些黑鬼子肯定會(huì)耷拉下腦袋的，可你種植園里的黑鬼子反而會(huì)拼命似的又唱又叫。你明白，謝爾比先生，自然人人都覺得自己的辦法好，我也覺得自己是按照黑鬼子的身價(jià)來對待他們?的。”
“能感到滿意是再好不過了。”謝爾比先生稍微聳聳肩膀，看得出來，神情之中一副頗不以為然的樣子。
“那么，”兩人一聲不吭，剝了半天干果之后黑利說，“你說怎么?辦？”
“這件事容我考慮考慮，再跟我太太商量一下，”謝爾比先生說，“同時(shí)哪，黑利，如果這件事像你說的那樣，悄悄進(jìn)行的話，那最好別讓鄰近的人知道，不然會(huì)傳到男奴耳朵里去。他們一旦知道了，從我這里買走奴隸的買賣就不會(huì)悄悄辦成?了。”
“哦，不會(huì)，絕對不會(huì)，哼！自然不讓人知道。不過，我跟你說，我可他媽的著急著哪，想盡快知道能辦到什么程度。”他說著站起身來，披上大衣。
“那今晚六七點(diǎn)鐘你來一趟，我給你個(gè)答復(fù)。”謝爾比先生說。接著奴販點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出大廳。
“我真想一腳把這個(gè)無恥而自信的家伙踢到臺(tái)階下面去，”謝爾比見廳門嚴(yán)嚴(yán)關(guān)上后自言自語地說，“可是，他知道他占了我多少上風(fēng)。不然的話，要是有人對我說，應(yīng)該把湯姆賣到南方一個(gè)下流奴販?zhǔn)掷铮揖蜁?huì)說：‘難道你的仆人是應(yīng)該做這種事情的狗嗎？’然而現(xiàn)在，據(jù)我所知，事情非如此不可了。伊麗莎的兒子也得這么辦。我明白，這件事得跟妻子爭執(zhí)一番，就是湯姆的事，她也會(huì)不依不饒的。欠了債，沒想到會(huì)落個(gè)這樣的下場，咳！黑利這家伙又瞄準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，居然想落井下石哩。”
在肯塔基州，也許能夠見到最溫和的奴隸制度形式。在那里，緩慢、靜謐的農(nóng)業(yè)耕作占據(jù)優(yōu)勢，不像它南邊各地區(qū)的農(nóng)事那樣，需要周而復(fù)始地緊張忙碌，這使黑人的勞作更趨合理，也更有益于健康。同時(shí)，主人們也滿足于一種更加緩慢的聚財(cái)方式，他們不會(huì)受到誘惑，使自己變得心腸毒辣，但往往在看到轉(zhuǎn)瞬之間能夠突然牟利，又只要犧牲一些孤苦無助、毫無保障者的利益就可以達(dá)到目的時(shí)，誘惑便戰(zhàn)勝了人類脆弱的天性。
凡是到那里的某些莊園造訪的人，目睹了主人太太善意的縱容，以及奴隸深情的忠心耿耿之后，都會(huì)不由自主地夢想起宗法社會(huì)，夢想起常常用寓言講述這種社會(huì)的詩一般的傳奇。然而，在這種景象上空，卻籠罩著一團(tuán)不祥的陰影——法律的陰影。而只要法律把這些生靈——熱血沸騰、情感奔涌的生靈——視為隸屬于主人的財(cái)產(chǎn)，那么，即使是心地最善良的主人，只要一旦破產(chǎn)、不幸、魯莽或者死亡，都可以隨時(shí)讓他們改變生活，仁慈的庇護(hù)和寬容會(huì)變?yōu)闊o望的痛苦和勞頓，那么，即使在管理得井井有條的奴隸制度下，也不會(huì)有美好或者值得企盼的生活。
謝爾比先生是個(gè)十分普通的人。他心地善良，和藹可親，對周圍的人平易而寬容，莊園上的黑人在物質(zhì)享受上，也從來不缺少什么東西。不過，他大手大腳地做過投機(jī)生意，結(jié)果蝕本甚巨，為數(shù)很多的票據(jù)落到黑利手里。這條不大的消息，可以解釋為什么會(huì)有前面所述的那場談話。
然而，事有湊巧，伊麗莎朝門口走來時(shí)，聽到了談話，知道奴販正向她主人出價(jià)買什么人。
出來以后，她很想在門口停下來聽聽，可是，那時(shí)太太正在呼喚她，于是只好匆匆離去。
不過，她仍然認(rèn)為自己聽到奴販出價(jià)買她的兒子——難道她聽錯(cuò)了？她的心提到了嗓子眼兒，怦怦直跳，下意識(shí)之中抱緊了孩子，小家伙詫異地盯著她的臉。
“伊麗莎，你這個(gè)丫頭，今天哪里不舒服？”太太問。因?yàn)橐聋惿獮⒘讼词止蓿龇斯ぷ髋_(tái)，最后又沒有遵照太太的吩咐，從衣柜里拿出那件絲織衣服，偏偏心不在焉地把一件長睡衣遞給太?太。
伊麗莎吃了一驚。“哦，太太！”她一邊說，一邊抬起眼睛，接著落起淚來，坐在一把椅子上抽泣起來。
“伊麗莎，好孩子，怎么不舒服了嗎？”太太說。
“噢！太太，太太，”伊麗莎說，“客廳里有個(gè)販賣奴隸的跟老爺說話哩。我聽到他說話來著。”
“唉，傻孩子，就算有又怎么樣？”
“哦，太太，你看老爺會(huì)把我的哈利賣了嗎？”可憐的伊麗莎癱倒在椅子里，抽搐地哭泣著。
“把他賣掉？不會(huì)的，你這個(gè)傻丫頭！你知道老爺從來不跟那些南方販奴隸的打交道，只要奴仆們乖乖的，他也從來不打算賣掉什么人。唉，你這個(gè)傻孩子，你看有誰愿意買哈利？你當(dāng)是人人都像你那樣，一心撲在他身上呀，你這個(gè)傻瓜！算啦，別難過啦，把我的衣服扣起來。按著你那天學(xué)的漂亮樣子，把我后邊的頭發(fā)編起來。可別在門口聽人說話啦。”
“好的，不過，太太，你什么時(shí)候也不會(huì)同意——賣——賣——”
“瞎說，孩子，我當(dāng)然不會(huì)。你干嗎這樣說話？要是那樣，我會(huì)把我的一個(gè)孩子也賣掉。再說，伊麗莎，你也太寶貝那小家伙了，真的。只要有人到家里來，你就認(rèn)為人家肯定是來買哈利的。”
聽到太太自信的話語，伊麗莎心里的一塊石頭落了地，開始干凈利落地給太太梳頭，一邊梳頭，一邊還為自己的擔(dān)心感到好笑。
謝爾比太太是個(gè)高貴的女人，辦事既富理智又具道德情操。人們往往認(rèn)為，肯塔基女人的特點(diǎn)在于心靈上的那種天然高貴和寬宏，而除此之外，謝爾比太太還具有高尚的道德準(zhǔn)則和強(qiáng)烈的宗教情感，并且干練地、精力充沛地身體力行，付諸實(shí)現(xiàn)。她丈夫雖然沒有表白自己有什么宗教品格，對她的見解卻似乎有些敬畏。自然，對于妻子為了仆人的舒適、教育和上進(jìn)所做的種種善行，也絲毫不去約束，盡管他自己從不明確地在這些事務(wù)上起決定性的作用。事實(shí)上，如果說對于圣徒多行好事所起作用的信條，他并不真正相信的話，那么，無形之中，他的確認(rèn)為，妻子的虔誠和仁愛足夠他們夫婦兩人受用，從而隱隱約約地期盼著，通過妻子的豐裕德行升入天堂，而自己卻并不特別認(rèn)為具有這些德行。
跟奴販談話以后，可以想見，他心頭最沉重的負(fù)荷，在于必須向妻子透露擬議中的安排，在于必然會(huì)遇到的糾纏和反對，而他也相信肯定會(huì)出現(xiàn)這種情況的。
對于丈夫的尷尬處境，謝爾比太太一無所知，而只了解他那大度仁慈的脾性。因此，面對伊麗莎的疑團(tuán)，從心底里說，她一點(diǎn)兒都不信以為真。實(shí)際上，這件事她沒再往深一層琢磨，就放在一邊了；而且，由于忙著準(zhǔn)備晚上出門拜客，這件事在她腦海里已經(jīng)完全置之度外。
