《局外人》塑造了一個驚世駭俗的荒誕人物形象。主人公默爾索是一名公司小職員，他對一切都漠然置之。在他眼里，構成周圍人道德準則的一切義務和美德，只不過是一種令人失望的重負，他統統棄之不顧，甚至連他母親去世也引不起他多大的痛苦。他的內心非常空虛，平日像掉了魂似的無所適從，以致在沙灘上盲目地對阿拉伯人開槍，最后被判處死刑。在小說中，默爾索用沉默、無所謂和蔑視來對抗這個荒誕的世界，他身上有著激情，只不過這種激情隱藏在表面上顯得麻木的態度中。他向阿拉伯人開槍其實是他在荒誕現實的壓抑下一種不由自主的發泄。他對司法機構以可笑的邏輯推理來定罪也不做反駁，以一種無畏的態度迎接死亡。這個荒誕人物具有一種批判現實的意識。