本書從哲學的角度出發，探尋了“恐懼”這一人類感情的含義。恐懼的方式可以存在許多種，個中區別何在？有什么共性，使這些表現均與恐懼相連？憂慮之情、懼怕之情……這些情感的個性與微妙的差異是如何產生的？誠然，恐怖或驚駭遠比單純的害怕能帶給人更強烈的沖擊，但濃烈程度是否構成劃分這些情感的唯一標準？本書分章節討論了上述問題，旁征博引，論述了哲學史上和“恐懼”有關的各種觀點，極富啟發意義。