《童年》講述的是孤獨孩童“我”的成長故事。小說以一個孩子的獨特視角來審視整個社會及人生?！拔摇奔木拥耐庾娓讣沂且粋€充滿仇恨，籠罩著濃厚小市民習氣的家庭，這是一個令人窒息的家庭。此外，小說也展現了當時整個社會的腐敗、沒落而趨向滅亡的過程。小說通過“我”幼年時代痛苦生活的敘述，實際反映了作家童年時代的艱難生活及對光明與真理的不懈追求，同時也展現了19世紀末俄國社會的廣闊社會畫卷。

該套叢書精選國外文學經典，由著名翻譯家宋兆霖、李玉民等傾力翻譯，打造出這部既保留外國文學特色，又適合國內青少年讀者閱讀的經典名著，力圖為青少年帶來一場別開生面的外國文學盛宴，使其能夠汲取精華，不斷的提升和強大自己。
為了實現這一宗旨，該叢書提倡深閱讀，進行*有意義的價值閱讀。諸如經典閱讀中的《魯濱遜漂流記》《鋼鐵是怎樣煉成的》《名人傳》等著作，*直接地探討“什么是人”以及“人可以是什么”等自我價值、人生意義的主題，它對一個人樹立正確的人生觀與價值觀，具有十分深遠的影響。另外，借助經典名著的價值閱讀，還可以培養青少年愛國、敬業、誠信、友善、愛心、專注、勤儉、堅韌、自信、自立、勇敢等一生受用的優秀品質，使名著閱讀真正回歸自我成長與素質提升本身。這也是該套叢書的主要價值體現。
該套叢書得到了教育界和文學界的高度重視和大力支持。中國教育協會副會長，新教育實驗發起人朱永新作序，十余位教育專家審定，多位文學家以及著名評論家對該叢書給予厚望并為之寄語。

章昏暗狹小的屋子里，父親靜靜地躺在臨窗的地板上。他穿著白衣裳，身子顯得特別長；一雙手交叉擱在胸口，手指無力地彎曲著；他光著腳，腳趾頭異樣地岔得很開。
父親那雙笑盈盈的眼睛被壓在兩塊黑黑的銅幣下面（俄國舊俗，在死者眼皮上蓋上銅幣能令他死后瞑目）；慈祥的面孔變成了鉛灰色；緊咬的牙關讓我一看就直打冷戰。
母親跪在他身邊，身上只穿了一件貼身的紅衫子，她拿著那把我當作鋸子來切西瓜的黑色梳子，正在為父親梳理他柔軟的頭發。
母親一直在輕聲說著什么，聲音低沉嘶??；灰色的雙眼已被淚水浸泡得又紅又腫。
外祖母穿著一身黑衣，她拉著我的手，也在哭，不過哭得有些特別，像是在給母親伴奏。外祖母胖乎乎的，大大的腦袋，大大的眼睛，肉鼓鼓的鼻子特別滑稽。她顫抖著，一個勁兒把我往父親身邊推，可我很害怕，惴惴地不敢過去，于是躲到了她的身后。
我從沒見過大人哭，也不明白外祖母不停地在我耳邊重復的話：“去和你父親告個別吧。你再也見不到他了。他死了，親愛的，他還沒到那個年紀，沒到那個時候……”
我生過一場大病，還清楚地記得父親在那時候如何照顧我，逗我開心。可突然間，父親再也不來了，接替他的是一個我從沒見過的怪女人，她是我的外祖母。
“你要走很長很長的路才能到這里嗎？”我問她。
“我可不是走來的，是坐船來的，從尼日尼（即伏爾加河上游的諾夫哥羅德城，今高爾基市），河上頭，水上是不能走路的，小鬼!”她答道。
這太可笑了，簡直是胡說八道：我家樓上住著幾個喜歡涂脂抹粉的大胡子波斯人；地下室里還住著一個黃皮膚的卡爾梅克（居住在俄國高加索東北部和中國新疆北部的蒙古族人，蘇聯民族之一，從事農牧業和漁業）老頭兒，靠賣羊皮為生。順著樓梯的扶欄就可以滑到地下室，頂多從扶欄上摔下來，翻幾個跟頭也就到了——這我熟悉了。哪里有什么水呢？她一定是在騙我。
“為啥叫我小鬼?。俊?br>“因為你人小鬼大!”她笑著說。
她說起話來和藹可親、令人愉悅。從見她的天起，我們便成了很要好的朋友，而現在我真希望她能帶我一起離開這個屋子。
母親的樣子令我心神不定。她的號哭帶給我一種前所未有的不安，因為在我的印象中，母親一直是嚴厲而寡言少語的。
母親身材高大，身板硬朗，雙手有力，總是打扮得整齊干練。