《包法利夫人》被認為是“新藝術的法典”，是一部“完美的小說”。作品以極其簡潔而細膩的文筆，描寫了富裕農民的獨生女，美麗的主人公艾瑪，因不甘與忠厚老實的丈夫過平庸的生活，兩次發生婚外情，后均遭情人拋棄；又因過度消費，債臺高筑，終于被迫自殺的故事。