本書圍繞著一位久經苦難的黑奴湯姆叔叔的故事展開，并描述了他與他身邊人——均為奴隸與奴隸主——的經歷。這部感傷小說深刻地描繪出了奴隸制度殘酷的本質；并認為基督徒的愛可以戰勝由奴役人類同胞所帶來的種種傷害。

　本書是法國小說家弗雷德里克司湯達的長篇小說代表作，也是法國批判現實主義文學的奠基作。

哈麗特?比徹?斯陀夫人(Harriet Beecher Stowe，1811年6月14日-1896年7月1日），著名小說《湯姆叔叔的小屋》的作者，1811年6月14日出生于北美一個著名的牧師家庭，1896年去世。南北戰爭，即黑奴解放戰爭，是在19世紀60年代進行的。但從19世紀20年代起，廢奴制問題就成為美國進步輿論的中心議題。當時許多著名的美國作家都站在廢奴的一邊，為解放黑奴而呼吁。斯陀夫人便是這批廢奴作家中最杰出的一位。