您了解在河流和大海交匯處灘涂上的特殊植物群落——紅樹(shù)林嗎？這里生長(zhǎng)有獨(dú)一無(wú)二的胎生植物！本冊(cè)的主打內(nèi)容是介紹海邊的紅樹(shù)林中生活的特別的胎生植物和在紅樹(shù)林中出沒(méi)的各種小動(dòng)物。此外，還介紹了行遍天下的大冒險(xiǎn)家徐霞客，德國(guó)歌劇代表人物韋伯，提倡人文精神的美女建筑家林徽因，臺(tái)灣的克隆技術(shù)成果，版畫(huà)的分門(mén)別類(lèi)，鼓的秘密，以及怎樣制作魚(yú)拓等內(nèi)容。
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探訪河口附近的紅樹(shù)林
紅樹(shù)林枝繁葉茂，生長(zhǎng)在淡、咸水交匯的地方。
在臺(tái)灣西部，有些河口附近生長(zhǎng)著一片茂密的森林，稱(chēng)為“紅樹(shù)林”。當(dāng)我們乘著竹筏進(jìn)入林中，卻只見(jiàn)“綠”色的樹(shù)，沒(méi)有一棵是紅色的。為什么叫它們紅樹(shù)林呢？
其實(shí)，紅樹(shù)林的名稱(chēng)源于紅茄苳（dōng）——一種木材呈紅色的植物。紅茄苳可以提煉出紅色的染料，所以又稱(chēng)“紅樹(shù)”。紅茄苳生長(zhǎng)在淡水和海水交界的地方，于是大家就把這個(gè)地區(qū)的水上森林通稱(chēng)作“紅樹(shù)林”。
生長(zhǎng)在泥灘上的紅樹(shù)林，漲潮時(shí)海水淹沒(méi)森林的下層，退潮時(shí)露出泥灘。紅樹(shù)林的根能固定泥沙，加速河口淤積。紅樹(shù)林也能緩沖海浪沖刷，具有保護(hù)海岸線的作用，因此又有“綠色長(zhǎng)城”之稱(chēng)。
艱難的生長(zhǎng)環(huán)境
要在這樣的環(huán)境生活，必須有一套特殊的生存方法。
對(duì)植物來(lái)說(shuō)，淡、咸水交匯的濕地，是非常惡劣的生存環(huán)境。紅樹(shù)林要在這里生長(zhǎng)，不但要克服漲潮時(shí)海水淹沒(méi)根部、退潮時(shí)爛泥里沒(méi)有空氣不能呼吸等困境，還要解決缺水、海浪侵襲等問(wèn)題。
為了克服根部缺氧的難題，紅樹(shù)林植物的根系都很淺、很廣，根系中還有通氣的管道來(lái)提供空氣。此外，還有露出水面的呼吸根來(lái)幫助呼吸：紅海欖的支持根及水筆仔的板根除了呼吸外，也可使植物固定，不被海浪沖走。
缺水？紅樹(shù)林生長(zhǎng)在水中怎么會(huì)缺水呢？那是因?yàn)楹涌谔幩泻写罅康柠}分，一般植物的根非但吸不進(jìn)水分，體內(nèi)的水分還可能被反吸出去呢！
為了克服這個(gè)難題，紅樹(shù)林里植物的根能夠只吸收水分，而排除鹽分，不過(guò)這個(gè)方法得消耗很多能量。有些紅樹(shù)林植物是將水分與鹽分一起吸進(jìn)去，再由葉背的腺毛將鹽分排出。試著舔舔海茄苳的葉背，是不是覺(jué)得咸咸的？此外，葉片表面的蠟質(zhì)也能防止水分散失。
臺(tái)灣的紅樹(shù)林植物
從前，臺(tái)灣有6種紅樹(shù)林植物，分別是海茄苳、欖李、紅海欖、水筆仔、細(xì)蕊紅樹(shù)與紅茄苳。20世紀(jì)60年代，因?yàn)楦咝鄹鄣臄U(kuò)建，細(xì)蕊紅樹(shù)與紅茄苳已從臺(tái)灣消失了。欖李與紅海欖也因?yàn)閿?shù)量稀少，已被列為稀有植物了呢！
臺(tái)灣現(xiàn)存的4種原生紅樹(shù)林植物中，以海茄苳的分布最廣、數(shù)量也最多，從新竹到屏東都有。欖李的數(shù)量最少，現(xiàn)在只有在臺(tái)南和高雄看得到它的蹤跡，這兩種植物都不會(huì)產(chǎn)生胎生苗，但果實(shí)組織中帶有空氣，能夠浮在海上漂流到遠(yuǎn)方。
水筆仔和紅海欖都是紅樹(shù)科的植物，它們都具有胎生苗。水筆仔是最耐寒的種類(lèi)，所以在較冷的關(guān)渡、竹圍有大片的水筆仔純林。紅海欖在臺(tái)灣只剩下約1,000株，分布在臺(tái)南和高雄地區(qū)。
濕地中的繁殖方式
世界上植物只有紅樹(shù)科是“胎生”的，這是一種適應(yīng)濕地的生活方式。
植物在發(fā)芽時(shí)，要吸收大量的水分和氧氣，而濕地環(huán)境最缺乏的也就是這兩項(xiàng)。為了讓幼苗能夠生存，紅樹(shù)科的植物，如水筆仔和紅海欖，就演化出“胎生”的繁殖方式。
從開(kāi)花到結(jié)果，胎生植物和一般植物并沒(méi)有什么不同，但是胎生植物的果實(shí)成熟后卻不會(huì)掉落地上，而是繼續(xù)在母株上發(fā)育。它們的種子會(huì)在果實(shí)中發(fā)芽，吸收母株的養(yǎng)分和水分慢慢成長(zhǎng)，并長(zhǎng)出胚莖和根，一直長(zhǎng)到適當(dāng)大小才脫離母株落到地上。
胎生苗的形狀像筆，而且前端較重，往往在落下時(shí)會(huì)直接插入泥灘。它們的表皮有許多氣孔，讓幼苗在泥中也能呼吸。如果胎生苗落到水中，漂流好幾個(gè)月也能生存。這種獨(dú)特的繁殖方式，讓紅樹(shù)林能夠廣泛分布，并且在濕地中快速繁殖。
隨著潮汐作息的小動(dòng)物
雖然有豐富的食物，但小動(dòng)物們卻必須適應(yīng)潮汐等環(huán)境變化。
在紅樹(shù)林地區(qū)，每天都有兩次漲潮和退潮，生活在紅樹(shù)林中的動(dòng)物，它們的生活和潮汐息息相關(guān)。
漲潮時(shí)，紅樹(shù)林所在的陸地變成海洋，原來(lái)在泥灘上活動(dòng)的動(dòng)物都躲起來(lái)，魚(yú)蝦從海里游到紅樹(shù)林里。小魚(yú)游進(jìn)紅樹(shù)林中吃水中的浮游生物，并躲避大魚(yú)的捕食。
退潮后，大片的泥灘露出，原來(lái)躲藏在洞穴中的招潮蟹紛紛爬出來(lái)。招潮蟹的公蟹有一只占體重一半以上的大螯（áo），它們常常一邊揮舞著大螯，一邊用小螯撿食泥沙中的有機(jī)物吃。
除了招潮蟹，彈涂魚(yú)是濕地上另一種特別的動(dòng)物。彈涂魚(yú)雖然是魚(yú)，但漲潮時(shí)會(huì)爬到樹(shù)枝或岸邊棲息，退潮時(shí)才在泥地上爬行，捕捉小蝦、小蟹來(lái)吃。它們只靠著潮濕的皮膚和鰓室中的水分，就可以呼吸。
此外，泥灘地里還有許多貝類(lèi)、沙蠶等動(dòng)物，雖然我們看不到這些深藏于淤泥的動(dòng)物，但是它們卻是鳥(niǎo)類(lèi)重要的食物來(lái)源。
鳥(niǎo)兒的休息站
不論留鳥(niǎo)或候鳥(niǎo)，都把紅樹(shù)林當(dāng)成最安全的家。
紅樹(shù)林雖然生長(zhǎng)在爛泥中，但因?yàn)樾罘e了豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，吸引了許多小動(dòng)物來(lái)這里生活。再加上這里不適合人類(lèi)居住和耕作，少有人類(lèi)的干擾，所以很適合鳥(niǎo)類(lèi)棲息。
一小片紅樹(shù)林中，經(jīng)常有上千只小白鷺、牛背鷺和夜鷺筑巢，因此紅樹(shù)林也被稱(chēng)為鷺鷥林。除了鷺鷥，翠鳥(niǎo)、紅冠水雞等都是紅樹(shù)林常見(jiàn)的留鳥(niǎo)。
每年冬天，從寒冷的北方南下過(guò)冬的冬候鳥(niǎo)，或是經(jīng)過(guò)臺(tái)灣暫時(shí)休息的過(guò)境鳥(niǎo)，也都被紅樹(shù)林里豐富的食物和不受干擾的環(huán)境吸引，落腳在紅樹(shù)林覓食和休息。
到紅樹(shù)林棲息的候鳥(niǎo)，主要是鷸鸻（héng）科及鴨科鳥(niǎo)類(lèi)。它們的喙（huì）有的長(zhǎng)、有的短、有的向下彎、有的卻向上翹，這些都是為了捕食泥地里的底棲動(dòng)物。
嘴較短的翻石鷸，用嘴翻動(dòng)石子、樹(shù)葉，捕食躲在下面的小生物，而杓（sháo）鷸則用長(zhǎng)而彎的嘴，夾起躲在洞里的螃蟹，左右甩動(dòng)甩掉蟹腳，再慢慢享用大餐。至于嘴巴寬扁的小水鴨，則以篩（shāi）濾水中的浮游生物為食。
保護(hù)紅樹(shù)林
紅樹(shù)林滋養(yǎng)著濕地生物，也豐富了海洋生態(tài)。
紅樹(shù)林是一個(gè)生產(chǎn)力很高的生態(tài)系。植物是這里主要的生產(chǎn)者，但只有少數(shù)昆蟲(chóng)能直接啃食它們。生態(tài)系的養(yǎng)分主要來(lái)源是河流帶來(lái)的有機(jī)物質(zhì)。小魚(yú)、小蝦、螃蟹、彈涂魚(yú)等動(dòng)物，就是以泥中的有機(jī)碎屑為食，鳥(niǎo)類(lèi)則吃這些小動(dòng)物。
紅樹(shù)林提供了魚(yú)苗和蝦苗生長(zhǎng)的地方，為海洋帶來(lái)豐富的生命。若沒(méi)有了紅樹(shù)林，連鄰近的海洋生產(chǎn)力都會(huì)因此大大地降低。
此外，紅樹(shù)林還可以抵抗海浪，穩(wěn)固坡岸，防止土堤流失，甚至能過(guò)濾水中的重金屬呢！所以保護(hù)紅樹(shù)林，也就是保護(hù)土地。
紅樹(shù)林是熱帶樹(shù)種，臺(tái)灣是紅樹(shù)林分布的北界，所以愈往北部，樹(shù)種愈少。早年曾有６種紅樹(shù)林樹(shù)種，但因?yàn)楦咝鄹蹟U(kuò)建，使得原生的紅茄苳和細(xì)蕊紅樹(shù)在臺(tái)灣的土地上消失了。
其實(shí)，大部分紅樹(shù)林植物的適應(yīng)與繁殖能力都很強(qiáng)，只要我們減少濕地的開(kāi)發(fā)，便能留住這些水上森林，維護(hù)好這多彩多姿的生態(tài)系。
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