本書是一本讀書隨筆部，由三個部分組成：怎樣讀書才有樂趣、怎樣的人寫出怎樣的書、怎樣思考就有怎樣的人生。這是一本巨匠的評論之書，也是毛姆對于閱讀和哲學的洞見之書。文學巨匠的辛辣秘密與有趣人性，簡·奧斯汀善良的“刻薄”，司湯達內心的自卑，福樓拜童年的沙灘初戀，列夫·托爾斯泰一生的迷惑與懺悔，陀思妥耶夫斯基的背叛……毛姆用小說家的特殊才能為他筆下的那些大作家們描繪了一幅幅逼真的肖像，勾畫出那些天才的性格特征——他們不再是崇拜的偶像，而是一個個有血有肉、有個性、也有缺點的人。他讓我們重新發現那些偉大作家以及他們作品的偉大價值。而他的敘述又是那么簡潔明白、委婉動人，仿佛一位慈愛的長者與你促膝而談。讀他的書，可再一次激起我們閱讀的欲望——愛讀書的人是幸福的。本書有著毛姆對一些文學著作的看法，你在閱讀的過程中，可能表示感同身受。