溫妮雖然還不到十一歲，但她不相信精靈、不相信童話，又怎會相信塔克一家的故事？塔克、梅、杰西、邁爾斯，因為喝了林中一處的泉水，時間從此停滯不前，也就是說，他們長生不老。
可這是事實！那眼泉水就在溫妮家林子里的一棵白臘樹下；但除了杰西，塔克一家極力阻止溫妮去喝它。憂郁而悲傷的塔克告訴她：人如果只活不死，就和路邊的石頭沒有什么兩樣，不能算真正地活著。只有永遠(yuǎn)十七歲的杰西，熱切地希望溫妮過幾年就去喝那泉水，然后去找他……
溫妮會三緘其口，神秘黃衣人的貪婪和陰險讓她明白，一旦更多人知道泉水的秘密，這個世界就毀了。當(dāng)然，溫妮是知道的，她可以隨時去喝，也可以至死不喝，她最終會如何選擇？
一部可怕而美麗的作品，一個帶有魔幻色彩的故事。 娜塔莉·巴比特編著的《不老泉》講述的是一位早熟的小女孩溫妮夢幻般的被魔法所迷惑的故事。溫妮向往著一種不受母親控制的生活，當(dāng)她在離家不遠(yuǎn)的森林里迷路的時候，她偶然碰上了一位與她以前所遇見過的男孩感覺完全不一樣的少年--塔克，發(fā)現(xiàn)了塔克一家的獲得永恒生命的秘密。隨著溫妮的被跟蹤、遭“綁架”、被捕，故事開始復(fù)雜起來……
優(yōu)秀的兒童文學(xué)、童話，是生命的＂不老泉＂，是國家和世界的＂不老泉＂。把這個＂不老泉＂給了兒童，意味了給了整個國家。給了整個未來世界。
——著名兒童文學(xué)作家 梅子涵
“不老泉文庫”倡導(dǎo)這樣的閱讀觀：我們和我們孩子的文學(xué)閱讀，應(yīng)該是安靜的美好的閱讀，自然的生活的閱讀，純粹的精神的閱讀。借助閱讀，我們發(fā)現(xiàn)世界、體驗人生、汲取思想與文化，更重要的，我們要借此掙脫羈絆超越凡庸，喚醒激情與夢想，盡享生命的歡欣，讓愛永遠(yuǎn)如春花般綻開，讓我們的心自由起舞縱情歌唱。
——北京師范大學(xué)教授 陳暉
?媒體評論
一部驚悚而美麗的小說，讀來放不下，放下忘不了。
——《紐約時報》
輕巧地觸碰嚴(yán)肅的題旨，讓這個故事像喝過神奇泉水的塔克這家人一樣，永恒不老。
——《芝加哥太陽報》
序 幕
八月的頭一個星期高踞夏季的頂端，這也是漫長一年的頂端，就像摩天輪停止轉(zhuǎn)動時最高點的那個座位。在此之前，一個星期一個星期的日子從溫和的春天爬上來，而之后呢，會落入涼爽的秋季。在八月的這個星期，不管是蒼白無力的清晨、陽光刺目的中午，還是重彩斑駁的黃昏，都是那樣炎熱，凝滯，靜得出奇。夜里常常會出現(xiàn)閃電，但只見電光疾閃，卻不聞雷鳴，更無甘霖。在這種怪誕而令人窒息的天氣里，人們往往會干出些日后懊悔的事來。
不久前，就在這個星期的某一天，發(fā)生了三件事。這三件事乍看起來沒什么聯(lián)系。
清晨，梅?塔克騎馬前往林間村旁邊的林子。她每過十年就要到那里去一趟，跟她的兩個兒子邁爾斯和杰西見面。
中午，林子主人的女兒溫妮?福斯特終于忍不住了，決定設(shè)法離家出走。
黃昏，福斯特家門前來了一位陌生人。他是來找人的，但沒說找誰。
你也會覺得這三件事毫不相干吧？但許多事往往就會出人意料地交集在一起，而那片林子就是這三件事交集的中心，就像輪子的輪軸。所有的輪子都有輪軸，摩天輪有輪軸，太陽則是晝夜不息的時光的輪軸。這些輪軸都是固定好的，最好別亂動，否則一切就會散架了。但是人有時候就是這樣，等到明白這一點的時候已經(jīng)太遲了。
第1章
通往林間村的小路，是很久以前被一群悠閑自在的牛踩出來的。小路蜿蜒曲折，彎度舒緩，搖搖擺擺地從最平坦的坡度爬上小山，慢慢悠悠地踱下蜜蜂飛繞的苜蓿草叢，穿過山腳的草地。小路的蹤跡到了這兒就散漫地化開，好像停頓了，那應(yīng)該是安詳?shù)呐簜冊诼兰?xì)咽著青草，陷入了牧歌式的冥想吧。之后小路又恢復(fù)了清晰的形跡，終于朝林子而去。可就在快到林邊的樹蔭時，小路突然來了個急轉(zhuǎn)彎，好像牛群走到這里終于想起這是什么地方，從林邊繞了過去。
到了林子的另一端，那種悠然的氣氛消失了。小路不再屬于牛群，這里的一切一下子成了村民們的領(lǐng)地。太陽驟然間變得格外火辣，塵土漫天，路兩旁的草稀稀拉拉，一片凄涼。小路的左側(cè)是林間村的第一幢宅子，方正堅固，氣派凜然。宅子四周是一片被殘忍地剪到平貼地面的草坪，外面圍了一圈四英尺高的粗壯鐵柵欄，像是在明確地警告：“走開，這里不需要你！”沒辦法，小路只好低聲下氣地繞開，繼續(xù)往前一直延伸到村子里。路旁的房子越來越多，看上去也不像第一幢宅子那么森嚴(yán)。不過整個村里除了一座監(jiān)獄和絞刑架外，沒什么可瞧的。只有那頭一幢宅子叫人忘不了，還有就是小路和那片林子。
那片林子是有點古怪。雖然它和頭一幢房子一樣都令人無法親近，但原因卻完全不同。那幢宅子是如此盛氣凌人，讓人忍不住想對它吼幾聲，甚至朝它扔幾塊石頭。而林子卻像是沉入睡夢之中，在另一個世界，在它面前，人們會不由自主地壓低嗓門。牛群經(jīng)過時多半也是這么想的：“別吵它，讓它好好睡吧。”
但村里人會不會這么想，就很難說了。也許有的人跟牛想的一樣，但多數(shù)人繞著林子走，只是因為路就是這么走的，并沒有可以穿過林子的路。而且，人們不想進(jìn)林子還有一個原因，就是這林子是屬于福斯特家的，是那幢森嚴(yán)大宅主人的私產(chǎn)。所以，雖然林子外頭沒圍著鐵柵欄，可以隨意進(jìn)出，卻沒人這么做。
可要是仔細(xì)琢磨，就會發(fā)現(xiàn)“土地屬主”這種說法挺奇怪。往下多深算是他的？是不是從地面往下直到地心都是他的？還是他只有地面薄薄的一層，地底下那些與世無爭的小蟲子不必?fù)?dān)心有擅入之罪？
不管怎么說，地面上樹林的一枝一葉——當(dāng)然，地底下的根不算——都屬于那幢倨傲宅院的主人。就算他們從不進(jìn)林子散步或者干別的，那是他們自己的事。福斯特家的獨生女兒溫妮就從來沒進(jìn)去過，盡管她有時會站在鐵柵欄里頭，一邊用樹枝漫不經(jīng)心地敲打著柵欄，一邊望著林子。她對林子沒什么興趣。人都是這樣，對自己擁有的東西不會稀罕，除非那不是他的。
再說，這區(qū)區(qū)幾英畝的小林子有什么可稀罕的？它昏暗陰沉，只能從枝葉間透進(jìn)幾縷陽光，松鼠和鳥兒倒是不少，地上厚厚一層濕漉漉的落葉。別的就是些常見而且不討人喜歡的東西了，比如荊棘、蜘蛛、毛毛蟲之類。
說到底，林子能遠(yuǎn)離人間煙火還真多虧了那群牛。那群牛的確有相當(dāng)?shù)闹腔郏m然它們還沒聰明到能了解自己的智慧。如果它們當(dāng)初沒繞過林子，而是直接穿過的話，那么人們也會順著路進(jìn)來，遲早會發(fā)現(xiàn)林子中央那棵巨大的白蠟樹，以及交錯糾結(jié)的樹根間、卵石覆蓋之下的那眼泉水。這個發(fā)現(xiàn)將會給這個古老疲憊的地球帶來毀滅性的災(zāi)難。那時，不管人類是否同時擁有地表和熾熱的地心，地球都將會在地軸上顫抖，就像一只被大頭針釘住的甲蟲。
第2章
在八月頭一個星期的那一天，天剛亮，梅就醒了。她在床上躺了好久，樂滋滋地看著天花板上的蜘蛛網(wǎng)，然后大聲說：“孩子們明天就要回家啦！”
梅的丈夫塔克背對著她躺在旁邊，一動不動。他還在夢鄉(xiāng)中，平日滿臉的憂容此時舒展了。他在輕輕地打呼嚕，嘴邊漾著微笑。除非是在夢里，塔克平時很少笑。
梅從床上坐起身來，耐著性子看著他。“孩子們明天就要回家啦。”她又說了一次，聲音更大了些。
塔克抽動了一下，笑容不見了。他睜開眼睛。“干嗎要吵醒我？”他嘆了口氣，“我又在做那個美夢了，夢見一家人都在天堂，完全不知道有林間村。”
梅皺起眉頭。她的身材像個大土豆，有一張聰明的圓臉和一雙沉靜的棕色眼睛。“那種夢做了也沒用，”她說，“什么也改變不了。”
“你老是這么說，”塔克再次背過身去，“可要做什么夢也由不得我。”
“也許吧，”梅說，“可不管怎樣，你也該習(xí)慣這一切了。”
塔克嘟噥道：“我還想睡。”
“我可不想睡了，”梅說，“我要騎馬去林子接他們。”
“接誰？”
“孩子們啊，塔克，我們的兩個兒子。我要騎馬去接他們。”
“最好別去。”塔克說。
“我知道，”梅說，“可我忍不住啊，反正，上次去林間村是十年前的事了，不會有人記得。我會在太陽下山后再進(jìn)林子，不進(jìn)村。就算被人撞見了，他們也不記得我是誰。他們過去從沒認(rèn)出我來，不是嗎？”
“那就隨你吧，”塔克倒回枕頭，“我還要再睡會兒。”
梅下床換衣服。她穿了三件襯裙，再套上一件帶大口袋的鐵褐色裙子、一件舊棉外套，披上一條手織披巾，又用一枚色澤暗淡的金屬胸針把披巾別住。
塔克聽聲音就知道她在穿什么，眼睛沒睜開便說：“這么熱的夏天，別用披肩了吧。”
梅沒接茬，卻問：“你沒問題吧？我們得明天很晚才能回來。”
塔克翻過身，無奈地看著她。“我在這個世界上還能出什么事？”
“倒也是，”梅說，“我把這忘了。”
“我可忘不了。”塔克說，“旅途愉快。”他立刻又睡著了。
梅坐在床沿，套上短皮靴。皮靴已經(jīng)又薄又軟，這么多年還沒穿爛可真是個奇跡。她站起身，從床邊的盥洗臺上拿起一件四方形的小物件，是個八音盒，上面畫著玫瑰和鈴蘭。她只有這么個好看的小玩意，到哪兒都帶著。她摸到了盒底的發(fā)條鑰匙，再看看床上的塔克，搖搖頭，輕輕拍了拍盒子，放進(jìn)裙子的大口袋里。最后，她取下那頂帽檐已經(jīng)耷拉的藍(lán)色草帽，嚴(yán)嚴(yán)實實扣在腦袋上。
戴草帽之前，她把灰褐色的頭發(fā)梳到腦后，挽了個發(fā)髻。她的動作很嫻熟，連鏡子都不用瞄一眼。其實盥洗臺上架著一面小鏡子，但梅用不著，她很清楚會在鏡子里看到什么，早就對自己的模樣失去興趣了。八十七年了，她和丈夫，還有兒子邁爾斯和杰西，樣子一點兒都沒變過。
