節氣是中國人生存的時間和背景，生產和生活的指南。有關節氣的介紹往往僅止于天文、農業、養生等專業常識，本書依托作者的研究，將節氣等自然時空與置身其中的人格規定做了說明，*次說明人在時間中的使命、義務和人格成就。作者對每一節氣的介紹，都從一個側面切入中國的歷史、習俗和生存之道，對二十四節氣中眾多的物候以及它們在中國歷史、文化上的意義，在中國人千百年間日常生活中的意義，做了精彩的介紹；又從現代人的視野出發，理性地分析了時間的功能，證實中國人將律歷并稱的意義，在日歷變易之際，有我們生存的規律和律令。每個節氣都配有老樹創作的二十四節氣圖一幅。

立春：天下雷行而育萬物
　　立春是我們中國農歷二十四節氣中的第一個節氣，從天文學上說，這是太陽到達黃經315度時的時空。從一個太陽年歷法的角度看，似乎應該把冬至即太陽到達南回歸線的時間當作最后一個節氣，此后的節氣即小寒則為第一個節氣。從太陰年歷法的角度看，立春作為節氣之首也是無可無不可的，雖然立春多在朔日前后。而從農歷年的角度，立春并不是新年的開始，真正的新年開始就是大年初一。但中國人這樣確定了歷法，跟中國人對天地人演進的觀察思考之細密有關。
　　以子丑寅卯的階段劃分，中國人知道，天地人生有一種接力演進的秩序。即天開于子，地辟于丑，人生于寅。在第一階段，天出現了。大地的開辟要滯后一個階段，生物界中人的醒悟活動更要滯后一些。這些階段性的次第現象，無論是子時丑時寅時，還是子月丑月寅月，都描述了又規定了對象。人在寅時之前最好的最應該做的事就是休息，因為那是天地開辟的時間，人只有休息好了，才能登上一天的舞臺。人在農耕生活中，也是到了寅月就得醒過神，得安排考慮一年的事務。這就是一年之計在于春。立春多在寅月。所謂的數字陰歷，一月二月中的一月，其實就是寅月。
　　中國人為此用了極為高大上的名稱稱道這一個月，正月。正者，止于一。蒙以養正，啟蒙之義即在于知止知一。春秋時代的史官多有寫這樣的話，王正月。這是把一年之初的時間歷法上升到王權的高度，只有圣王才能確立真正的時間，只有圣王才能頒布“正朔”，才能給予春天：春天來了，時間開始了。《月令》中說：“立春，正月節。立，建始也。五行之氣，往者過，來者續。于此而春木之氣始至，故謂之立也。立夏、秋、冬同。”
　　立春是二十四節氣之首，中國古代民間都是在“立春”這一天過節，相當于現代的“春節”，而農歷正月初一稱為“元旦”。公元1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了滿清的統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會，決定使用公歷，把農歷的正月初一叫作“春節”，把公歷的1月1日叫作“元旦”。到孫中山于1912年1月初在南京就任臨時大總統時，為了“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”，定農歷正月初一為春節，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，仍稱“元旦”。
　　“陽和起蟄，品物皆春。”太陽沿周天劃過，到此之際算是有了決定性的轉折。或者說，太陽從南回歸線向北回歸線一天天地返歸，到第45天左右的時候，漫長的冬天及其陰冷寒氣終于消失了。生活在北半球的人們，此時感受到了溫暖的氣息。春天開始了。在氣候學中，春季是指候（5天為一候）平均氣溫10℃至22℃的時段。