沈從文是一位具有獨特風格的卓有成就的中國現代作家，其小說、散文作品，既富含“水氣”，具有陰柔之美，又不乏湘西地方特色的粗獷和野性，具有原始的張力。沈從文作品以其獨特的魅力，享譽世界。
本書選取了沈從文的經典作品，按照不同的主題，編選成四組內容，分別是“頑童自傳”“湘西：奇人，奇事，奇景”“蕭蕭，夭夭和翠翠”“龍朱和虎雛”。最后一組內容“星斗其文，赤子其人”是作家汪曾祺、畫家黃永玉等人回憶沈從文的文字。選文包括了作家各個歷史時期的主要代表性作品，也選取了一些適合兒童閱讀的內容，既體現了選本的經典性，又充分顧及選本的主要讀者為小學生這一特殊性。導讀文字及思考題諄諄善誘，深入淺出，對小學生閱讀作品和理解沈從文的創作風格很有幫助。黃永玉先生的作品作為本書插圖，更讓讀本增色不少。

本叢書是錢理群、陳思和、吳福輝等中國現代文學研究學者與一批優秀的小學語文教師合作的產物，共十冊。每冊選一位中國現代作家，由一位或兩位小學教師編選、導讀，一位相關研究領域學者審讀，并由錢理群教授終審。
本叢書所選的十位名家為魯迅、老舍、豐子愷、葉圣陶、冰心、巴金、蕭紅、朱自清、沈從文和汪曾祺。他們既是現代白話文典范作家，又具有深厚的傳統文言功底，是貫通傳統與現代的一座橋梁。同時，他們也是*富有童心童趣的一群人。因此他們的作品對于現在的孩子來說是一筆寶貴的精神財富，閱讀后必將受益終身。
這套書實際上就是一套名家名作的啟蒙讀物，力圖為孩子在未來的人生路上或早或遲將要相遇的名家大師，在小學階段建立一個良好的**印象，為孩子的一生打下精神的底色。同時也可作為教材課文的補充，供有進一步閱讀這些名家作品興趣的學生作課外閱讀，或者給教師在教學時配備更適合的拓展閱讀材料，也給家長們提供一個參與孩子教育的途徑，獲得與孩子課外共讀的理想讀本。

沈從文作為一個“湘西的鄉下人”,他看重的是鄉村所保留的自然人性，他迷戀的是城市里已經消失了的野性與純真。
沈從文的作品所描述的農村野孩子的童年自由的生活，他的許多農村經驗、體驗，都是今天城市里的孩子完全陌生的，在某種程度上沈從文提供給孩子的是一個神奇的世界，探險式的生活。沈從文所看重并竭力表現的自然人性，是*于孩子的天性的，也是其魅力所在。
——錢理群（北京大學中文系教授、博士生導師）
沈從文是二十世紀中國最偉大的作家之一。他開創了中國鄉土文學的新形式；他對湘西自然風景的描寫，對原始生命形態的熱愛，對人性的執著探索，與他對現代民族國家的想象完美地結合在一起，重塑了詩意的中國形象。
——劉洪濤（北京師范大學文學院副院長、教授）
這本書適合這樣一群人：他們不滿足于一本語文教材的學習，他們在尋覓文學的初乳，他們希望讀到很中國、很文學的作品，他們愿意像敲開核桃堅硬的外殼去品嘗桃仁芳香一樣去讀好的東西。
——張學青（江蘇省吳江市實驗小學副校長、特級教師）

他是一條河
——致小讀者
親愛的小讀者，是什么樣的因緣讓你接觸到了這本書，并且打開了它，從此，你與一個叫沈從文的人相遇了？
也許在這之前，你從來沒有聽說過沈從文，更不曉得沈從文是誰。他曾經活躍在上個世紀的三四十年代，和你熟悉的魯迅、老舍、巴金他們一樣，是個很了不起的作家。然而，他是寂寞的。在相當長的一段時期里，他和他的作品，受到了冷遇和誤解。——一個人和他的作品，如果足夠的好，一定經得起歷史的淘洗，時間的檢驗。有些紅極一時的作品，在時間的影子中變了形，就很快被淹沒了；而有些作品，如蚌生珠，能在歲月的沉淀里發光——沈從文先生便是一個例子。
沈先生出生在湘西的鳳凰。他的童年是在鄉下度過的。一個鄉下野孩子的生活，是多么暢快自由?。∵@本書中的“頑童自傳”，就是想帶你去鄉下，和小從文一起去經歷、去體驗一個“神奇的世界”，過一種“探險式的生活”。那種野性和純真，在今天，即便你是農村的孩子也已經被稀釋了。呼喚人類源頭最原始的本性，讓孩子像個孩子一樣健康的自然的長大，當我們看到另一種生活，感受別樣的情趣，再一齊來發出一種聲音，我們的童年生活一定能更加多姿多彩。
沈先生是在水邊長大的湘西人。一條綿延千里的辰河，是他寫作的不竭的源泉。那塊土地上，有奇景，有奇物，也有奇人。他一一寫來，像唱一支鄉野牧歌，一支洋溢著蓬勃的生命活力的歌。他創作的小說，也大多以湘西、以辰河為背景。讀了他的作品，你也許會忍不住想跑那兒去看看，坐一坐桃源的小劃子，宿在鴨窠圍，看看箱子巖，再上街去找找那個愛惜鼻子的朋友，或者到白塔下的渡船邊見見翠翠和他的爺爺……說不清到底是湘西成就了沈從文，還是沈從文造就了湘西——其實先生本人就是一個作品，一條長河。站在這條澄澈的河上，我們心中透明燭照，毫無渣滓。好像也得到了很多智慧，是智慧，不是知識。
先生是一條澄澈的河。他的性情，就像河水一樣，至剛至柔，有德有仁。他的作品有一種很亮的橙色，因為他對全世界、全人類皆那么愛著，十分溫暖地愛著。他不習慣大喊大叫，但他的作品中有一種燃燒的感情，是對于人類智慧與美麗的永遠傾心與贊頌。先生只讀了六年書，十四歲行伍，二十歲闖蕩京城，硬是靠著一支筆寫出了一個人生的奇跡，這恐怕靠的也是和水一樣的柔韌和執著。
哪一條長河沒有九曲十八彎，但哪一條長河會忘記了迂回地向前？沈先生在遭遇誤解、不能寫作的歲月里，照樣以無限的熱誠擁抱他的新的工作——這點勇氣和智慧，不也像水一樣么？親愛的小讀者，我敢保證，和這樣的一個人傾心結交，你會時時覺得有一種“向上”的力量引領著你。