元順帝執政期間，河患日益嚴重，人民流離失所。丞相脫脫召大臣研討“治河方略”，并找來賈魯一同治理。公元1351年，賈魯被任命為工部尚書、總治河防使。賈魯采用疏塞并舉，先疏后塞，采取先易后難的方案，多次領導治理黃河，拯救民眾于洪水之中。