這是一個(gè)關(guān)于鴿子的傳奇故事。由于脖頸處有著彩虹一樣的顏色，這只被稱為“花頸鴿”的信鴿從出生伊始，就注定了要與大自然的暴風(fēng)狂雨及鷹隼等惡鳥進(jìn)行殊死的搏斗。后來，它又被征召到世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，沖過槍林彈雨為盟軍傳遞情報(bào)而身負(fù)重傷……經(jīng)歷過這一切的它，還能重上藍(lán)天嗎？
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《國際大獎(jiǎng)兒童小說》叢書涵蓋的獎(jiǎng)項(xiàng)有：紐伯瑞兒童文學(xué)獎(jiǎng)、卡內(nèi)基文學(xué)獎(jiǎng)、美國圖書館協(xié)會(huì)獎(jiǎng)、劉易斯卡洛爾書架獎(jiǎng)、德國青少年文學(xué)獎(jiǎng)等著名兒童文學(xué)獎(jiǎng)等。
一個(gè)令人驚嘆的自然故事和一段美妙的冒險(xiǎn)歷程。當(dāng)看到花頸鴿第一次對(duì)抗一只鷹的時(shí)候，你想知道接下來會(huì)發(fā)生什么嗎？……故事講述得那么動(dòng)人，以至于你永遠(yuǎn)不會(huì)忘記花頸鴿的冒險(xiǎn)。這個(gè)故事是如此美麗，你只有情不自禁地喜歡它。
——西頓，美國著名動(dòng)物小說家
這不僅僅是一只信鴿的訓(xùn)練和歷險(xiǎn)故事。作為一只真正的信鴿，花頸鴿所傳遞的信息里滿含著勇氣和愛。
——美國《號(hào)角圖書》雜志
加爾各答城有一百萬人口，而住在那兒的鴿子少說也有兩百萬只。每三個(gè)印度小男孩里就有一個(gè)養(yǎng)鴿子，信鴿、翻頭鴿、扇尾鴿、凸胸鴿，足足能養(yǎng)上十幾只。馴養(yǎng)鴿子的歷史在印度已經(jīng)有好幾千年了，扇尾鴿和凸胸鴿這兩個(gè)奇特的品種就是在印度培育出來的。無論是住在大理石宮殿里的皇帝皇后、王子公主，還是棲身陋屋茅舍里的窮人，都對(duì)鴿子關(guān)愛有加。
不管是富人家的庭園、巖洞、噴泉，還是平民百姓的花圃和果園里，到處都能看到鴿子的身影，聽到它們咕咕的叫聲。它們的羽毛色彩斑斕，而白鴿子都有一雙紅寶石般的眼珠。
直到現(xiàn)在，到我們的城市游覽的外鄉(xiāng)人都能看到這樣的情景：冬天的早晨，數(shù)不清的男孩站在平房屋頂上，揮著白色的旗子，向在冷冽的空氣中振翅高飛的鴿子們發(fā)出信號(hào)。大群的鴿子飛在澄藍(lán)的天空中，仿佛一片巨大的云彩。鴿子們先是一小群一小群地出發(fā)，在主人家屋頂上空盤旋二十分鐘，然后漸漸飛高。最后，全城各家的鴿子聚集在一起，形成一個(gè)大鴿群，慢慢飛出人們的視線。它們是怎么回到各自家里的呢？這是個(gè)不解之謎，因?yàn)樗械奈蓓敹际且粋€(gè)樣，只是顏色稍有不同，有的是玫瑰紅，有的是黃色，還有紫色和白色。
鴿子辨別方向的能力好得嚇人，對(duì)主人也很有感情。在我見過的生物里，大象和鴿子是對(duì)人最忠誠的。我和這兩種生物都打過交道，大象長著長長的牙，四足行走，待在鄉(xiāng)下，鴿子則生著一對(duì)翅膀，住在城市里。但是，不管游蕩到多遠(yuǎn)的地方，它們都會(huì)憑著本能，分毫不差地回到它們視作朋友和兄弟的人類身邊。
我的大象朋友叫卡里，你可能已經(jīng)聽說過它的故事了。而我的另一位老朋友是一只名叫奇特拉·戈力瓦的鴿子。奇特拉的意思是“五彩斑斕”，戈力瓦則是“脖子”的意思——兩個(gè)詞連在一起就是花頸鴿。
有時(shí)人們也管他叫“彩虹脖”。
當(dāng)然，花頸鴿剛出殼的時(shí)候是沒有彩虹色的頸羽的。光長羽毛就花了它好幾個(gè)星期，三個(gè)月大的時(shí)候，誰都看不出它能生出一圈漂亮的頸羽。不過最后它做到了，于是它便成了我們這個(gè)印度城市里最最漂亮的鴿子。要知道，這兒的小男孩們養(yǎng)的鴿子可有四萬多只！ 還是讓我從頭說起吧。先說說花頸鴿的父母。花頸鴿的父親是一只翻頭鴿，和當(dāng)時(shí)最漂亮的雌鴿結(jié)成了伴侶。花頸鴿的母親是一只信鴿，血統(tǒng)古老而高貴，就是兇為這個(gè)緣故，花頸鴿后來才變成了一只出色的信鴿，不論是在戰(zhàn)場(chǎng)上還是在和平時(shí)期。它從母親那兒繼承了聰慧的頭腦，從父親那兒繼承了勇敢而機(jī)警的性格。它到底有多機(jī)靈呢？它有個(gè)絕招，會(huì)在危急關(guān)頭一個(gè)跟頭翻到敵人腦袋的上方去。憑著這一招，它從隼的利爪下逃脫過好幾次。不過這個(gè)可以暫且放一放，等到后面再講。
現(xiàn)在再讓我來說一說花頸鴿出殼之前一次九死一生的經(jīng)歷吧。花頸鴿的母親下了兩枚蛋，被我失手弄破了一枚。直到現(xiàn)在我還在為這件事而后悔，也許一輩子都忘不了。誰知道呢，說不定那枚蛋里藏著一只全世界最棒的鴿子！事情的經(jīng)過是這樣的。我們家的房子有四層，鴿舍搭在屋頂上。花頸鴿的媽媽下了蛋之后沒過幾天，我打算把它的巢打掃一番。我輕輕地抱起鴿子?jì)寢專旁谝慌缘奈蓓斏希秩f分小心地把那兩枚蛋摸了出來，極其輕柔地放在了一旁——那兒只有硬邦邦的地板，既沒有鋪棉花也沒有墊法蘭絨。
我埋頭清掃起窩里的雜物來，收拾停當(dāng)之后，我先把一枚蛋放回原巢，然后拿起另外一枚，輕柔而又穩(wěn)妥地握在手里。
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