這是荷蘭裔美籍學者、教授兼作家房龍獻給孩子的一本歷史啟蒙讀物，介紹了人類是如何從混沌初開的遠古時代進入文明世界的，內容從希臘人航海遠征開始，逐步講述到開疆擴土的古羅馬人、駛向遠海的古挪威人，大航海時代的開幕直至新大陸和島嶼的發現。書上并沒有如教科書一樣排列的雜亂紛呈的大事件及其所發生的日期，而是以一則則圖文并茂的小故事，述說著人類為信仰而獻身的勇氣，為開拓未知而付出的艱辛。作者通過這本書告訴孩子們，歷史故事也可以很有趣，充滿令人陶醉的藝術氣息。