《童年》是高爾基自傳體小說三部曲中的第 一部。早在19世紀90年代，高爾基就有撰寫傳記體作品的念頭。在1908年至1910年間，列寧到高爾基在意大利卡普里島的寓所做客，高爾基不止一次地向他講起自己的童年和少年的生活。有一次，列寧對高爾基說：“您應當把這一切都寫出來，老朋友，一定要寫出來！這一切都是富有極好的教育意義的，極好的!”高爾基說：“將來有一天，我會寫出來……”不久，他實現了這個諾言，于是就有了我們現在看的《童年》一書。