弗吉尼亞煤站鎮的每個人對于貝拉普拉特的遭遇都有自己的看法，但是十二歲的吉普茜想弄清楚事情的真相。當她的表哥伍德羅—貝拉小姨的兒子搬到隔壁和外公外婆一起住時，她終于有了機會。雖然伍德羅并沒有提供多少信息，但他也不像她認為的那樣呆板和遲鈍；相反，在共同上學的日子里，她發現他們倆有很多共同之處，并從此成為最好的朋友。然而，吉普茜還是對伍德羅平靜地接受他媽媽的失蹤感到困惑。因為，她一直沒有從她爸爸的死亡中恢復過來。當伍德羅終于說出他一直保守著的關于他媽媽的一個秘密時，吉普茜開始慢慢懂得：無論真相多么令人痛苦，你都可以通過不同方式找到力量來面對。

本書始于一個秘密事件——伍德羅的媽媽貝拉普拉特在一天早上突然失蹤了，之后伍德羅搬到外公外婆家，和表妹吉普茜的家人生活在一起。吉普茜的爸爸在她五歲的時候死了，一次偶然的機會，她得知了爸爸死亡的真相，心里混亂并感到害怕。伍德羅是個普通的、長著一雙對眼的男孩子，他媽媽的失蹤在煤炭鎮算是頭條大新聞，但伍德羅表面看起來卻很輕松……讀者可以看到，友情和勇氣如何讓吉普茜化解內心得知真相后的復雜情感。書中，吉普茜爸爸的死是整個故事的主線，故事中的故事正是讀者無法不讀下去的原因。