《鋼鐵是怎樣煉成的》是一部閃耀著愛國主義、理想主義光芒的半自傳勵(lì)志小說，被羅曼•羅蘭譽(yù)為“對火熱而英勇的生命的一曲頌歌”。
小說以俄國十月革命為整體背景。主人公保爾•柯察金出身于社會底層，飽受折磨和侮辱，在朱赫來的影響下，逐步成長為自覺、無私而堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)士。雖雙目失明，癱瘓?jiān)诖?，仍以?jiān)強(qiáng)的毅力進(jìn)行寫作。保爾•柯察金這一有著“鋼鐵般意志”的光輝形象，及其向理想與精神的皈依歷程，一度成為正直、堅(jiān)強(qiáng)、自強(qiáng)不息的象征，鼓舞和激勵(lì)了一代代中國的年輕讀者。
奧斯特洛夫斯基（1904—1936），蘇聯(lián)著名作家，出生于烏克蘭一個(gè)普通工人家庭，先后負(fù)責(zé)過團(tuán)與黨的下、中層領(lǐng)導(dǎo)工作，被譽(yù)為蘇聯(lián)的“優(yōu)秀的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士”。在傷病復(fù)發(fā)導(dǎo)致身體癱瘓、雙目失明后，毅然走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路，1935年獲得國家最高榮譽(yù)——列寧勛章。一生著作不多，最著名的作品為《鋼鐵是怎樣煉成的》。
整個(gè)蘇聯(lián)文學(xué)暫時(shí)還沒有如此純潔感人，如此富有生命力的形象。
——蘇聯(lián)著名作家 法捷耶夫
這是小學(xué)三年級時(shí)從老師那里偷來看的，很長一段時(shí)間里，人物和情節(jié)都在腦海里縈繞。讀前還是少年，讀后就覺得一只腳已經(jīng)踏進(jìn)了青春的大門。
——中國當(dāng)代作家、諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者 莫言
蘇聯(lián)作家尼古拉•奧斯特洛夫斯基（1904—1936）創(chuàng)作的《鋼鐵是怎樣煉成的》是一部家喻戶曉的作品。迄今為止，它已被譯成七十三種文字，在四十七個(gè)國家出版，同時(shí)還被搬上了銀幕，而根據(jù)小說改編的同名話劇也在世界許多國家的劇院上演了。是什么使《鋼鐵是怎樣煉成的》獲得如此巨大的成功，使它具有超越時(shí)空、超越國界的魔力，在人類已邁入二十一世紀(jì)的今天依然受到大眾的喜愛？筆者認(rèn)為：這與作者塑造的保爾•柯察金，這樣一位個(gè)性鮮明、獨(dú)特的藝術(shù)形象相關(guān)，是以保爾•柯察金為代表的布爾什維克黨人不畏艱難、前赴后繼、不屈不撓、英勇頑強(qiáng)的奮斗精神征服了廣大讀者，引起了共鳴。正如著名作家肖洛霍夫所說：“奧斯特洛夫斯基的著作已成為一部別開生面的生活教科書。”
作家奧斯特洛夫斯基深刻理解時(shí)代的要求和精神，創(chuàng)作出保爾•柯察金這樣一位符合時(shí)代呼喚和時(shí)代精神的英雄人物。法捷耶夫在1936年給奧斯特洛夫斯基的信中贊譽(yù)道：“我覺得在整個(gè)蘇聯(lián)文學(xué)中，暫時(shí)還沒有其他的如此純潔、迷人而又生動(dòng)的藝術(shù)形象?！比绻枲奚趪鴥?nèi)戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場上，那么他與千千萬萬的蘇維埃英雄就沒什么區(qū)別。難能可貴的是，保爾面對各種困難，特別是在遭受了雙目失明、癱瘓?jiān)诖驳某林卮驌艉?，還在日思夜盼著如何盡快重新歸隊(duì)。保爾展現(xiàn)在我們面前的始終是一種斗士形象，他敢于向命運(yùn)挑戰(zhàn)，為了理想和事業(yè)勇于犧牲、勇于奉獻(xiàn)，有一種自強(qiáng)不息、奮發(fā)向上的精神。在他身上集中體現(xiàn)了屬于人類永恒道德范疇的優(yōu)秀品質(zhì)，因此保爾精神獲得了一種超越時(shí)空、超越階級的普遍意義，他的藝術(shù)魅力不會隨著時(shí)間的推移而消失，他的精神具有永恒的價(jià)值。
