《白鯨》是美國作家麥爾維爾的代表作，小說憑借充實的思想內容、史詩舟的規模和成熟的文筆被稱為美國的《哈姆萊特》。它與福克納的《熊》、海明威的《老人與海》并稱為美國文學史上的三大動物史詩。因為書中描寫了海上紛繁的捕鯨生活，也被譽為“捕鯨業的百科全書”。《劍橋文學史》稱之為世界文學上偉大的海洋傳奇小說之一。