東勝神州傲來國花果山有一只頑皮的猴子，拜須菩提為師習得七十二變后占山為王，自稱齊天大圣。玉帝派了太上老君收服大圣，沒料到猴子不愿受束縛，大鬧天空，囚于煉丹爐四十九天練成火眼金睛，踢翻丹爐一發不可收拾，被如來鎮壓在五指山下。五百年過去了，從東土大唐來了個和尚，原是金蟬子轉世，觀世音選他去西天取經普度眾生，途徑五指山解救了猴子，沿途又收了八戒、沙僧，師徒四人降妖伏魔，踏上了漫長的取經之路。
本版《西游記》，以明刊金陵世德堂本為底本，參考明代李卓吾評本、朱鼎臣本、楊志和本、唐僧本、楊閩齋本、閩齋堂本，清代證道本、真詮本（翠筠山房康熙刻本、乾隆四十五年刻本及懷新樓刻本）、新說本、原旨本、正旨本，以及當代學者李洪甫先生整理校注本、李天飛先生校注本勘校而成，并注重吸收當代學者的版本研究及校勘成果，如河南大學文學院曹炳建教授等。
明刊金陵世德堂本《新刻出像官板大字西游記》（以下簡稱“世本”），是現存《西游記》各種古本中*接近百回本原著的善本，存世共四套，一套在中國，已有影印本發行，其他三套藏于日本，未見公開。國內的世本刻字存在缺頁及字跡漫漶處，考以明清其他諸本。
胡適先生曾給陳垣先生的《校勘學釋例》作序道：“用善本對校是校勘學的靈魂，是校勘學的*途徑。”《西游記》身為四大名著之一，后世流傳版本多如牛毛，有未加仔細勘校者，甚至以訛傳訛，錯誤百出。本版《西游記》遵循以下勘校原則：
1、尊重世本，不臆斷。凡字詞從《漢語大字典》《康熙字典》《說文解字》等書中找到來源能講通處均做保留。
2、世本有字詞模糊處，在符合邏輯及原意的前提下，以*少的字甚至*少筆畫改動或形似原字為*上。
3、保留底本語言習慣，比如世本的“我每”，“每”是宋元口語，用同“們”。
4、做了一定的字詞規范，比如“南膳”“南贍”，“報怨”“抱怨”，“珍饈”“珍羞”，世本中均有出現，統一用法。
5、繁體字類推簡化字，依據商務印書館《通用規范漢字字典》。
6、世本原無唐僧家世，為使情節貫通，茲據“證道本”補入，附錄于第八回后。
勘校工作，如修復文物，必須謹慎。語言文字，習俗制度，古今都相去甚遠，如果一味遷就當今語言習慣而改動底本原貌，或是抱著“反正這是小說，用這個字和那個字有什么關系”的態度，對古籍的傳承來說，都是有害的。這個版本努力保持傳本真相，但因勘校者水平有限，若有失校處，懇請方家指正，以使之日益完善。
吳承恩（約1500年-1582年），字汝忠，號射陽山人。淮安府山陽縣（今江蘇省淮安市淮安區）人。祖籍安徽桐城高甸，以祖先聚居桐城高甸，故稱高甸吳氏。中國明代杰出小說家。自幼敏慧，博覽群書，尤喜愛神話故事。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中補貢生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江長興縣丞。由于宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著述。
話表齊天大圣被眾天兵押去斬妖臺下，綁在降妖柱上，刀砍斧剁，槍刺劍刳，莫想傷及其身。南斗星奮令火部眾神，放火煨燒，亦不能燒著。又著雷部眾神，以雷屑釘打，越發不能傷損一毫。那大力鬼王與眾啟奏道：“萬歲，這大圣不知是何處學得這護身之法，臣等用刀砍斧剁，雷打火燒，一毫不能傷損，卻如之何？”玉帝聞言道：“這廝這等，這等……如何處治？”太上老君即奏道：“那猴吃了蟠桃，飲了御酒，又盜了仙丹，--我那五壺丹，有生有熟，被他都吃在肚里，運用三昧火，煅成一塊，所以渾做金鋼之軀，急不能傷。不若與老道領去，放在八卦爐中，以文武火煅煉。煉出我的丹來，他身自為灰燼矣。”玉帝聞言，即教六丁、六甲，將他解下，付與老君。老君領旨去訖。一壁廂宣二郎顯圣，賞賜金花百朵，御酒百瓶，還丹百粒，異寶明珠，錦繡等件，教與義兄弟分享。真君謝恩，回灌江口不題。
那老君到兜率宮，將大圣解去繩索，放了穿琵琶骨之器，推入八卦爐中，命看爐的道人，架火的童子，將火搧起煅煉。原來那爐是乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦。他即將身鉆在“巽宮”位下。巽乃風也，有風則無火。只是風攪得煙來，把一雙眼煼紅了，弄做個老害病眼，故喚作“火眼金睛”。
真個光陰迅速，不覺七七四十九日，老君的火候俱全。忽一日，開爐取丹。那大圣雙手侮著眼，正自揉搓流涕，只聽爐頭聲響，猛睜睛看見光明，他就忍不住，將身一縱，跳出丹爐，唿喇一聲，蹬倒八卦爐，往外就走。慌得那架火、看爐，與丁甲一班人來扯，被他一個個都放倒，好似癲癇的白額虎，風狂的獨角龍。老君趕上抓一把，被他一捽，捽了個倒栽蔥，脫身走了。即去耳中掣出如意棒，迎風幌一幌，碗來粗細，依然拿在手中，不分好夕，卻又大亂天宮，打得那九曜星閉門閉戶，四天王無影無形。好猴精！有詩為證。詩曰：
混元體正合先天，萬劫千番只自然。
渺渺無為渾太乙，如如不動號初玄。
爐中久煉非鉛汞，物外長生是本仙。
變化無窮還變化，三皈五戒總休言。
又詩：
一點靈光徹太虛，那條拄杖亦如之：
或長或短隨人用，橫豎橫排任卷舒。
又詩：
