這是一套大科學家為青少年寫的書。這些大科學家走過近一個世紀的人生歷程。他們用平實而睿智的文字，講述了自己一生求學、科研和做人的故事。從中我們能看到他們奮斗的歷程，幾十年來中國科學發展的歷史，以及科學家熱愛祖國、無私奉獻的精神。
在這近一個世紀里，我國的科技迅猛發展，他們無疑是奠定了中國現代化科學發展基石的大科學家，他們用親切的筆觸記錄下那個時代背景下拼搏的一代人是怎樣的偉大，如今的青年人不應該忘記他們，應該從他們身上看到一種精神的傳承。
本這套書一共5冊，分別是《悠長的歲月》《神奇的符號》《生命的密碼》《與鳥兒一起飛翔》《無盡的追問》。
這是中國**的科學家們為青少年送上的一份珍貴禮物，他們用平實而睿智的文字，講述了自己求學、科研、為人處世的小故事，期望青少年能夠從中汲取面對未知的好奇、追逐夢想的激情、擁抱生活的熱情、直面坎坷的勇氣、擊敗困難的力量！
少年智，則中國智！少年強，則中國強！

1978年，英國世界雉類協會來函，邀請我參加在蘇格蘭召開的年會。當時，我已73歲。這次會議有來自英、法、美、德等國的七八十人參加。在會上我作了《中國的松雞和墨琴雞》和《中國雉類的地理區劃》等學術報告，受到與會者的歡迎。當地報紙對此作了報道，廣播電臺邀我講話，協會的會刊還發表了我的報告。會議結束時，我被選為該會副會長，1986年又當選為會長，1996年被推選為終生會長。他們以此作為慶賀我90歲生日的禮物。在該協會歷史上，由中國人當會長還是第一次。我想，這是出于他們對中國的尊重與重視吧。我是為此才感到高興的。
當生命之樹刻下90年輪之時，回顧我的一生，我有許多話想說。我想講講過去，也許對青少年朋友會有所啟發和幫助。
現在，每當我聽到“世上只有媽媽好”的歌聲時，總禁不住要停筆靜思，深為自己過早地失去母愛而傷感。因為在我5歲時，母親陳水蓮就因病去世，從那以后，是慈祥的祖母撫養我長大。她老人家把一片愛心傾注在我身上，她是我最早的啟蒙老師。
我的父親鄭森藩(守仁)當時在福州鹽務局任職，經常被派往各地聯系業務，長年在外，家中就剩下奶奶、妹妹和我3人。奶奶郭仁慈當時已年過半百，但身體健壯。她除操持家務外，還要做些女紅以補貼家用。她小時候聰明好學，雖然沒進過學校，可也認識字，能閱讀書刊。她記憶力好，給我講過許多故事，其中我印象最深的要算精衛鳥填海的故事了。
奶奶說：“很古的時候，有個炎帝。他有個女兒，名字叫女娃。女娃長得濃眉毛，大眼睛，好看極了。她不光長得非常漂亮，而且聰明、勇敢。這么好的孩子，炎帝當然喜歡她，總希望她待在自己身邊。可是，女娃卻想到處走走、看看，想到更遠的地方去。有一天，女娃搖著一只小船，劃進了大海。
“大海風平浪靜時，女娃可以劃著小船漂得很遠。這時候女娃覺得就像坐在搖籃中，像躺在母親的懷抱里，舒服極了。有時候，海面風急浪高，浪頭一個接一個地向小船涌來，大風吼叫著，大海像一頭發怒的野獸，把小船一會兒舉上天，一會兒又摔到萬丈深的漩渦里，真是太可怕了！可是，勇敢的女娃一點也不膽怯，她迎著風浪，在大海中拼搏。
“有一天，女娃又劃著船出海。劃著劃著，突然天氣變了，大風呼呼地刮了起來，大海也變了臉，黑色的大浪躥著跳著向小船打來。女娃的小船像一片落葉，顛來簸去。猛然，一個大浪劈頭蓋腦地砸下來，小船翻進海里，啊喲，女娃被大海吞沒淹死了。
“女娃死后，變成了一只鳥，這只鳥就是精衛。精衛長得很美麗，白色的羽衣，深紅色的嘴，橙黃色的腳，善于飛翔。精衛飛到大海邊一座多巖石的山上安了家。它發誓要向大海報仇雪恨，要把大海填平。大海知道了‘嘿嘿’冷笑起來，它沖著山上的精衛喊道：‘你填吧，你填不了，我不怕你！’
“精衛鳥不聲不響，一會兒銜來一個石子，一會兒又叼來幾根樹枝，從早到晚，不停地銜啊，叼啊，不停地填喲填喲。今天填一點，明天又填一點，一天兩天，一年兩年，日積月累，越填越多，大海的冷笑聲也隨之越來越少，越來越小，快聽不到了。