本書精選了適合學生和成人閱讀的朱自清散文，包含三種類型：一是以自然景物為描寫對象的情景交融的小品文，如《槳聲燈影里的秦淮河》《荷塘月色》等；二是以《背影》《兒女》等為代表的描寫家庭生活，表現父子、夫妻、朋友之間的感情的文章；三是以描寫社會生活、抨擊社會陋習為主要內容的一組散文，比如《論誠意》《航船中的文明》等。朱自清散文是中國現代散文的典范，建立了中國現代散文全新的審美特征。