本書是美國作家馬克·吐溫的代表作。它描寫了王子愛德華和貧兒湯姆通過一個陰差陽錯的偶然機會互相換了位置，王子變成了窮小子，窮小子卻成為了王子。曾經的窮小子湯姆穿著王子的衣服在王宮里盡享榮華富貴，還當上了英國的新國王；而貨真價實的王子愛德華卻四處流浪，不得不忍受貧窮和乞丐們的欺凌和嘲諷。在好人的幫助下，王子經歷了重重劫難，改正了自己的壞習慣，最終回到了王宮；而貧兒湯姆在良心的譴責下，將不屬于自己的王位還給了真正的王子。此后，王子成了一位仁慈、勤勞的君主，和他的子民一起過著幸福的生活。

故事以王子愛德華和貧兒湯姆陰差陽錯互換了位置開始，貧兒湯姆穿著王子的衣服，在王宮里盡享榮華富貴，還當上了英國的新國王；而真正的王子愛德華卻在外四處流浪，不得不忍受貧窮和乞丐們的欺凌和嘲諷。愛德華王子經歷了重重劫難，終于在好心人的幫助下，改正了自己的壞習慣，回到了王宮。而貧兒湯姆在良心的譴責下，將不屬于自己的王位還給了真正的王子。故事的想像極其豐富、語言幽默風趣，在帶給兒童快樂的同時，能極大地激發兒童的想像力和對純潔、善良、美好事物的向往。

這是一部揭露社會不平等狀況的不朽名著，其思想和內容，深深地影響了幾代中國人。