波德一家在人類的大搜捕中逃離了地板下的家，開始了顛沛流離的野外生活。他們打算去投奔住在獾洞里的亨德瑞利舅舅一家，但到那里，親威們已不知去向。他們撿到一只破靴子，把它拖到河岸的洞里搭建了一個臨時的家。阿瑞埃蒂結識了從吉卜賽人那里借東西的男孩斯皮勒。斯皮勒時常用自己的打獵收獲接濟這些初到野外的同類。

上一回，正是在這里（那好像已經是好多好多個月以前的事了），阿麗埃蒂次遇到了那個男孩子。至于他們究竟是怎樣穿過這片草地的，霍米莉后來經常說，她可根本不記得了—到處都是草莖，密不透風。還有蟲子—霍米莉做夢也沒有想到過，世界上會有這么多種蟲子：突然掛下來的慢吞吞的蟲子，速度飛快的蟲子，還有那些 （它們可怕了）瞪著你，先是一動不動，然后慢慢后退的蟲子 （霍米莉說，它們好像本打算撲上來咬你，只是突然謹慎地改變了主意，但還是一副陰森森的模樣）?！皦牡埃彼f，“它們就是些壞蛋。