《吳姐姐講歷史故事(第15冊明1368年-1643年)》為臺灣暢銷時間最長、得獎次數(shù)最多的歷史讀物。
《吳姐姐講歷史故事》內(nèi)容上起遠古，下終明代中葉，作者選取這段漫長歷史中富于教益的人和事，寫成一系列輕松而富于情致的短篇故事。全書凡 1075篇，200萬言，故事之間相互勾連，前后貫通，連綴起來，即成一部規(guī)模頗大的中國通史。
作者吳涵碧女士，臺灣著名學者、作家，自上世紀八十年代起，以“吳姐姐講歷史故事”為題，在臺灣《中華日報》、《國語日報》開辟專欄，連載歷史故事，每周一篇，21 年未有間斷，本書即這些專欄文章結集而成。
專欄讀者對象原定為青少年，卻得到成人和青少年的一致喜愛。
吳姐姐一生埋首典籍，深知歷史的嚴肅性和學術性，講歷史故事時，不曾妄開言論，不曾逞才使氣，未曾沾染纖毫意識形態(tài)之論調。
見解之持正，論史之謹慎，與中國歷代史家所恪守準則一脈相承。即使是對于殘暴的獨裁者，吳姐姐也不吝排列他們的良政和善行，指責與激賞、惡行與善政，并行不悖；吳姐姐希望讀者放下成見，客觀地認識人和事物。
吳姐姐的最大目的，是希望本書能成為全家共讀的好書，行文之中，一敘一議，非惟多趣，亦極富見地，風流蘊藉，埋伏于輕松的歷史故事當中，抹平成人與孩子閱讀興致的溝壑。
全套書共分15冊，《吳姐姐講歷史故事(第15冊明1368年-1643年)》為第15冊，講述明代世宗、神宗朝的歷史故事。
暢銷臺灣三十余年，獲獎最多得歷史讀物：臺灣金鼎獎推薦獎；臺灣金鼎獎優(yōu)良出版品；臺灣中國文藝獎章；臺灣優(yōu)良兒童圖書“金龍獎”；臺灣國立教育資料館評鑒特優(yōu)青少年課外讀物；臺灣民生報“校園好書排行榜”票選第一名；臺北國際視覺設計展插畫類金獎。 劉墉、羅蘭、林清玄、傅佩榮、林海音、宋楚瑜、郭為藩、侯文泳等一眾名家傾力推薦！吳涵碧女士編著的《吳姐姐講歷史故事》這套書，可以說是及時彌補了戲曲、說唱等民間藝術逐漸被大眾忽略所造成的缺憾，它不但給青少年讀者帶來豐富而完整的歷史知識，就連成年讀者，也一樣地樂于把這套極具功力，可讀性又高的書，放在案頭，作為隨時補充自己歷史知識而又輕松可喜的一份讀物。所采史實，皆出自信史，對流傳甚廣的野史及民間傳說，偶有采擇，皆指明其非為史實，并以信史與相對照；所選史材避開艱深的歷史問題，選取其中意義淺白易懂、富于情趣的故事，務使讀者輕松明了其中要義；故事標題皆富于意趣、親切可觀，內(nèi)容富于情致、淺易暢曉，不以森然面目以待讀者；故事皆兩千字以內(nèi)，讀者略有空閑即可進入，開卷即有收獲。《吳姐姐講歷史故事(第15冊明1368年-1643年)》為第15冊，講述明代的歷史故事。
《吳姐姐講歷史故事》講的全是真真實實、有憑有據(jù)、經(jīng)過再三詳密考證的歷史。絕不止是將文言文譯為白話，更不是傳說演義、戲說小說，幾乎每一段我都可以翻回原文，一一找出原始資料。只是讀者往往很難相信，澀口寡味的浩瀚史書之中，竟然暗暗珍藏如此生動好玩的片段。
——吳涵碧（本書作者）
寫這套“歷史故事”，實在非常考驗作者的學養(yǎng)與功力。它既要忠于歷史，又不能不加選擇與剪裁j既要把歷代大事的前因后果，做完整的交代，又不能龐雜拖沓，牽緣攀藤。而吳涵碧小姐卻能把這套書寫得如此清靈自然，使讀者在閱讀的時候，只覺其順暢豐富，趣味盎然，而不會想到作者在下筆以前的鉆研博覽，而后化枯澀為曉暢，化繁復為簡明，所需的時間與心血。
——羅蘭（臺灣著名作家）
說真話與打屁股
明世宗經(jīng)年累月的祈求神仙，迷信扶乩與祥瑞之事，每天過著昏昏沉沉、自我陶醉的生活，自然沒有心情處理國家大事。但是，如果哪一個臣子膽敢出來表示反對的意見，明世宗一定大大的發(fā)威。
可是，中國歷史上，就是有那么多讀過書、熱愛國家的知識分子，明明曉得說出來的話皇帝不愛聽，而且后果嚴重，卻還是不顧一切地說真話。
嘉靖二十一年（1542年）秋天，明世宗聽信方士陶仲文的話，建一個“祜國康民殿”在太液池西邊。工部員外郎劉魁認為，這又是勞民傷財?shù)氖拢麤Q心站出來勸阻。
明世宗是個很專斷的皇帝，他兩只眼睛仿佛站立起來，眼中噴著火道：“這個小子莫非不要命！”
旁邊的太監(jiān)說：“似乎是的，劉魁已經(jīng)先買好了一口棺材準備放尸體。”
明世宗更生氣了：“沒這么容易讓他輕易死掉，先廷杖再說。”所謂的廷杖，廷是朝廷，杖是用杖打人，意思是說在朝廷之上打屁股。在明朝之前的皇帝偶爾脾氣一發(fā)，會當場打屁股。到了明朝開國帝王朱元璋，因為他有強烈的自卑感，生怕別人嘲笑他是和尚出身，經(jīng)常使用廷杖。無論多大的官員，只要皇帝一不高興，立刻拖下去毒打，打死也是活該。
通常的情形是，司禮太監(jiān)監(jiān)視，拿棍子打人的則是錦衣衛(wèi)的校尉，例如文穆曾經(jīng)被打八十棍，記憶深刻，他曾寫下親身經(jīng)歷。
司禮太監(jiān)大聲喝道：“帶上犯人來！”底下干百人大聲呼應：“帶上犯人來！”聲震屋瓦。文穆被帶上來，太監(jiān)大聲宣布：“著著實實打八十棍，每五棍換人。”也就是說一共換了十六個人打屁股。打的時候，一個人抓著文穆兩只腳，不得動彈；頭朝地，吃了滿嘴灰塵。
明太祖朱元璋火氣很大，常常在朝廷上打人屁股，當場把人打死。當時官員每天上朝，都與妻子兒女話別，交代遺言；誰也料不準，今天上朝，皇帝老爺會不會大發(fā)雷霆，當場打人，甚且打死人。到了晚上，官員若是僥幸回到家，又與妻子兒女抱著頭痛哭流涕：“唉，又多活了一天，該慶祝慶祝。”誰也料不準第二天的事。
在明憲宗以前，除了明太祖朱元璋下手特別重外，多半還會用厚厚的棉布蓋在屁股上，然后再打。被打的人，多半也事先知道，先服一些藥。即使如此，這幾十棍，結結實實打下來，也得在床上躺幾個月。
有一個叫姜貞毅的被打慘了，整個人昏厥過去，怎么也醒不過來，姜．家的人十分著急。
有人說：“聽說喝人尿可以醒過來。”
姜妻對小兒子說：“趕快去撒一泡尿來救父親。”
尿端來了，姜妻努力把尿灌到姜貞毅口中，也許是尿騷味太惡心了，姜貞毅手一推，人就醒過來了。
家人好開心，找了姓呂的名醫(yī)來看診，“嗯，還好，受傷的淤（yu）青痕跡沒超過膝蓋，應該可以救活。我先用刀把打爛的肉割掉，你忍耐一下。”說著，呂醫(yī)生就動手割傷。后來，姜貞毅人是治好了，卻也成為一拐一拐的殘廢了。
被打的人是死是活，就得看錦衣衛(wèi)下手是輕是重；錦衣衛(wèi)手下是否留情，就看司禮太監(jiān)的指示。
司禮太監(jiān)與錦衣衛(wèi)之間有個默契，據(jù)明朝《萬忠貞傳》中的記載，例如司禮太監(jiān)的兩只靴尖成外八字，錦衣衛(wèi)下手就輕一些；假如兩只靴尖向內(nèi)一收，那么，休想活命了。
不過，碰到明世宗，就算司禮太監(jiān)想網(wǎng)開一面，做做好事也辦不到。明世宗經(jīng)常自己問案，自己監(jiān)刑，錦衣衛(wèi)不得不努力執(zhí)行任務，因此楊言的手指少了一根；張選更慘，錦衣衛(wèi)為了討皇帝歡心，竟然打斷了三根木杖，張選被打得皮開肉綻，活活被打死。
盡管明世宗如此兇狠，照樣有不怕死的朝臣批評朝政，尚書楊爵就不止一次上書，勸諫皇上不要迷信扶乩之事。世宗下令逮捕，打得血肉橫飛，在牢中關了七年，最后楊爵仍然心平氣和地說：“這是我該做的事。”
因為說真話，反而挨了打，甚且送了命，這些知識分子總是在想：也許因為我的真話，終于讓皇帝良心發(fā)現(xiàn)，改正缺失。因此，冒著生命危險站出來說話，他們是可敬可佩的，代表著中國歷史上高貴的靈魂。
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