袖珍男孩兒的父母五福和青青離開故鄉皮鞋石城來到大都市，他們成了斯笛爾克馬戲團的雜技演員。不幸的是，一次游覽埃菲爾鐵塔時，他們被一陣風吹走了，留下他們的兒子馬克斯。

馬克斯是一個身高不足5厘米的袖珍男孩兒，但是憑借皮鞋石人特有的體操天賦和魔術師約克斯的精心培育，袖珍男孩兒成了聞名世界的雜技演員。

我第一次碰到袖珍男孩兒／皮鞋石和皮鞋石人／馬克斯的雙親離開家鄉／五福和青青。出生地：斯德哥爾摩／雙親在巴黎埃菲爾鐵塔上被吹走／兩位“中國人”的葬禮／約克斯·馮·波克斯教授發表精彩悼詞
　　他叫袖珍男孩兒。他的床是一個火柴盒。其實他的真名是馬克斯·皮鞋石人，但這件事很少有人知道，要不是他親口告訴我，連我也不知道。假如我記得不錯，那是在倫敦。在加蘭旅館。說得更準確點，是在它的早餐廳里。天花板上掛滿漂亮的鳥籠。小鳥嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳地叫著！連自己說的話也聽不清。
　　不對，也許是在意大利的羅馬？在維內托街的大使旅館？或者是在荷蘭阿姆斯特丹的精益旅館？我怕我怎么也記不清了。真糟糕！我的腦子有時候像個亂七八糟的玩具櫥。
　　不過有一件事怎么也錯不了：馬克斯的父母、祖父母、曾祖父母，甚至他的曾曾祖父母都生在伯母森林中樹木最密的地區。那里有座高山，高山上有個小村莊，山叫皮鞋石山，村叫皮鞋石村。我特地查了我的一部古老的百科全書，在上面找到這么一個詞條，白紙黑字寫著：
　　皮鞋石伯母森林的一個村莊。人口：412。人的個子極小。最高的僅51厘米。原因不詳。由于業余體操協會（皮鞋石業余體協，1872年建立）和皮鞋石牛內①（詳見第四卷“經濟菜肴”條）而聞名于世。許多世紀以來，這兒的所有居民俱姓“皮鞋石”。參考書目：《皮鞋石和皮鞋石人》，文學碩士阿爾豐蘇斯·芬著，1908年自費出版。絕版。
　　你會說這是一個荒誕的村莊，但我不同意這一說法。我這部古老百科全書所提供的資料幾乎是一向正確的。
　　馬克斯的父母結婚后一年，決定外出尋求幸福。他們人小志氣大。伯母森林中這個皮鞋石村天地太小，不能讓他們大展宏圖，實現他們的夢想，于是他們雙雙帶上包裹行李，到廣大的世界去了。
　　他們所到之處無不引起極大的震驚。看見他們，人們的嘴會不知不覺地張大，簡直難以重新閉攏。因為馬克斯的母親簡直美得像畫中人，他的父親那兩撇黑胡子漂亮非凡，然而他們的個子只有小小孩那么大小。人們為此驚訝不已，也就不足為奇了！