小說在盧溝橋事變爆發、北平淪陷的時代背景下，以祁家四世同堂的生活為主線，形象、真切地描繪了以小羊圈胡同住戶為代表的各個階層、各色人等的榮辱浮沉、生死存亡，富于史詩風格。老舍說這部小說是他從事寫作以來寫作時間最長的、可能也是最好的一本書。曾入選《亞洲周刊》“二十世紀中文小說一百強”。此次收入“新編語文新課標必讀叢書”，書前配有“導讀”，書后有“知識鏈接”，以給讀者以必要指引和知識的積累。