在新學年前往霍格沃茨的途中，哈利無意中聽說魔法界有一座由攝魂怪看守的守備森嚴的監獄，叫做阿茲卡班，里面關押著一個叫小天狼星布萊克的重犯。據人們傳言，布萊克是伏地魔的忠實信徒和殺人不眨眼的幫兇，曾經用一句魔咒接連結束了十三條性命。傳言還說，布萊克不久前從阿茲卡班監獄逃了出來，在苦苦尋找哈利，伺機將他殺害，為他的主人伏地魔報仇，因為十二年前，他的主人試圖殺害哈利，不但沒有成功，反而遭受重創。據說，布萊克在睡夢中仍然囈語不休：“他在霍格沃茨……他在霍格沃茨。” 哈利·波特雖然身在魔法學校的城堡內，既有朋友的赤誠幫助，也有老師的悉心呵護——當然，馬爾福還是處處與他為敵，斯內普教授對他的態度依然如舊——但校園內危機四伏，哈利的生命時時受到威脅：頻頻的噩夢讓他頭痛欲裂；攝魂怪總在他身邊游弋徘徊；黑魔法防御術課上他當場昏厥；布萊克的身影總是在他身邊時隱時現。 一天，在霍格沃茨城堡外，布萊克終于站到了哈利的面前。哈利為替父母報仇，決心和布萊克舍命相搏。可是出人意料的是，布萊克一味忍讓，并沒有向哈利出手。原來布萊克一直追殺的并非是哈利，而是羅恩的寵物斑斑。其實，斑斑是一個阿尼馬格斯（借助一種魔法可以變成動物的人），它的真實身份和布萊克以及新任黑魔法防御術課教師盧平一樣，是哈利父母當年的朋友，名叫小矮星彼得。 十二年前，由于布萊克對小矮星彼得的輕信，將哈利父母的去向告訴了他，誰知小矮星彼得向伏地魔出賣了哈利父母的行蹤，導致哈利父母雙雙喪命。布萊克一方面因為自己的過錯導致好朋友的死亡而感到內疚，另一方面對小矮星出賣朋友的行為深惡痛絕，決心親手除掉這個背信棄義的家伙。盧平逼迫彼得現出了人形，皮毛斑駁的小耗子變成了禿頂的彼得，他在哈利面前承認了當年出賣哈利父母的罪行。哈利、盧平以及布萊克最終決定把彼得押回霍格沃茨，然后再轉交阿茲卡班。 然而，意外發生了，彼得再次逃脫，哈利幾乎喪命。