本書采頡了古今中外10位著名哲人或教育家對于教育問題的精辟論述，從各個方面揭示了教育的本質，為我們今天的教育工作提供了寶貴的借鑒。杜威在中國的演講中曾經說，教育不是奢侈品，而是必需品。的確如此，一個人的知識、思想、品德，無不來自于教育，教育是一個民族最根本的事業。

　　十年樹木，百年樹人
　　教育以“啟發人性”為宗旨
　　教育不是奢侈品，而是必需品。

一切學問，主要用意在學如何做人，如何做一個有理想、有價值的人
——錢穆
學校教育的目標，不在于知識本體的完成，而在于把握住一生追求智慧的方法 ——柏拉圖

所有的教師，不但要對學生的學習課程負責任，而且也要對學生將來成為怎樣的人負責
——培斯塔洛奇
我們必須考慮什么是教育，什么是教育的適當途徑。
——亞里士多德

　　在我開始之前，有一點我必須特別強調的，那就是：沒有自然的稟賦，徒有技巧上的規則，也是無用的，所以一個沒有天賦的學生，所能獲益于此書的，絕不會比不毛之地所能獲益于農業理論者為多。當然還有其他的自然條件，像擁有美好的聲音、宏厚的胸腔、健康的身體、忍耐和仁厚的力量等。假如一個人擁有中等的自然條件，那么就可以依靠講究方法的訓練，而使之臻于完善。有一些人，因缺乏稟賦而使他無法獲得學習所能賜予的好處，如果他們不能受教于富于技巧的教學法，再輔以持續的研習和不斷的、廣泛的練習書寫、閱讀和說話之外，他們自己將一無用處。
　　 所以，我希望做父親的，從他兒子出生的一刻起，就為他設想遠大的前程，假如做父親的能如此，他就會更加注意兒女教育的基礎。我們絕對沒有理由去抱怨說，很少有人具有吸收人家傳授給他的知識的力量，也沒理由抱怨說大多數的人都拙于理解，因而認為教育是浪費時間、浪費精力的工作；相反的，你會發現大多數的人都很快地就懂得思索、懂得如何去學習。思想之于人，猶如飛行之于鳥、迅速之于馬、兇猛之于食肉野獸一樣，都是很自然的，正因為自然界賦予我們的心靈以……