莫泊桑是十九世紀世界三大著名短篇小說巨匠之一，1880年《羊脂球》的發表使他一舉成名，該篇亦成為世界文學史上的經典之作。作者將處于社會最底層、受人歧視的妓女——“羊脂球”與形形色色、道貌岸然的所謂上層人物做對比，充分顯示出前者極富正義感和同情心的美好心靈以及后者極端自私、寡廉鮮恥的丑惡靈魂。