這部書的主人公吉吉諾穿著開襠褲，襯衫角露在外面，是個貪玩逃學的小學生，非常羨慕螞蟻無憂無慮、自由自在的生活，結果如愿以償地變成了螞蟻。他的愿望實現后，并沒有到此打住，而是馬不停蹄地做著要把整個螞蟻王國，甚至整個昆蟲世界都置于自己統治之下的美夢。變成螞蟻后，吉吉諾的襯衫角照舊露在外面，看上去就像掛著一面小白旗。他打仗勇敢，起初被眾螞蟻推舉為將軍，后來又被擁戴為徒有虛名的“小白旗皇帝”，登上了至高無上的寶座。作品逼真地描繪了變成螞蟻的吉吉諾如何自作聰明、碰釘子、吃苦頭，讓人啼笑皆非、經歷一系列波折后，吸取了教訓，終于翻然醒悟，最后成為一個“真正孩子”的轉變過程。