我們生活在個神奇的世界里，日常生活中充滿了許許多多你不知道的奇妙事物。
就章普通的一天來說吧。早晨你會匆匆套上牛仔褲，(牛仔褲是怎么做出來的?它為什么是藍色的?)在學校，你會和朋友們投擲橄欖球，(球怎么會擁有那么完美的橄欖的形狀?)回到家，你臺把一張光碟放到播放機里。(音樂是如何到盤上去的?)
與今天的世界相比，幾個世紀以前的生活是完全不同的。假如你是一個生活在17世紀的普通孩子，你會非常了解自己的衣服，食物和玩具是怎么回事，因為你每天都會看到大人們是怎樣把它們做出來的。你住在鄉下，會看見村民們用手工制作每一件東西。你們家會自己種所需要的全部糧食。而你媽媽會將羊毛紡成紗線來做衣服。也許一小截兒木頭和一段繩子就是你的玩具。
人類從史前時代開始，就利用自己的雙手和想象力，從身邊的植物、動物、巖石和其他自然原料中尋找材料，來制造他們需要的東西。而到18世紀，這一切都徹底改變了。
工業革命使工廠的機器制造代替了家庭手工制作。以這種方式制造出的第一批產品是布匹。過了不久，許多產品都從工廠里生產出來了。新型機械和快捷的生產方式讓制造業蓬勃興起.這里不能不提到蒸汽機。蒸汽機的發明是一項巨大的變革和進步，有了它，大型、復雜的機械才有了驅動力。
隨后而來的是密集型生產。美國發明家埃里惠特尼想出十主意——先讓機器來制造產品一摸一樣的零件，再雇用工人來組裝這些零件，這個點子棒極了!舉個例子來說，假如要生產一桿滑膛槍，按惠特尼發明的方法來生產所用的時間只是一名工匠用手工從刻制到安裝所花費時間的一個零頭。
20世紀，亨利福特開發出生產線來生產小汽車和大貨車。尚未組裝完畢的汽車沿著生產線緩慢移動，每個工人只負責生產一個或多個部件。自那時起，成百上千的產品從工廠中制造出來，而生產它們的人幾乎不知道每一部分是如何做出來的，或這一切是如何配在一起的。
今天，電腦再一次深刻地改變了制造業的生產方式。在一些工廠，從頭到尾都由電腦來控制機器.機器人代替了工人裝配好整套產品，把它打包并運往各個商店。
對于幾個世紀以前的村民來說，現代制造業幫助今天的人們創建了一個奇跡的世界。他們會對我們司空見慣的數不盡的事物膛目結舌——從薯片、跑鞋到電腦和數碼光盤。不過，無論這些產品多么復雜，它們仍然起始于自然界中的小小部分。
制造業是從采礦和原材料收集開始的，比如對來自海洋、土地和森林的石油、礦藏和木材進行開發。由這些原料制造出產品，通常要經過兩個階段，在最初的加工中，原材料被轉變為同一樣式的木材、鋼材、塑料、玻璃或陶土。在第二步加工中.這些材料可能被熔化、裁切、鍛壓，而且時常經過加熱、加壓和化學處理而發生分子結構的改變。人們將這些各自獨立的零散部件組臺在起，制造出最終的成品。
在這本書里，我們將展示你所熟悉的69種東西的制造過程。在此，你不會看到像電腦和手機這樣的高技術產品，它們的制造過于復雜，有限的篇幅很難解釋清楚。但你將發現許多老朋友。你將開始去揭示身邊的一些秘密——比如，植物和巖石是怎樣變成可樂罐的?樹木是如何變為吉他的?為什么牛仔褲是藍色的?
【序言：關于這本書】
這本書是用計算機設計制作的;
插圖是用掃描儀輸入到電腦的;
內文是用一臺巨型印刷機印刷的，這臺印刷機能在一眨眼的工夫印出幾百頁!
其他的機器最終把它們裝訂成冊。
如果你走進一家現代化的工廠，你可能會看到一組用大型計算機操作的機器，這些機器最終會很神秘地把原料加工為成品。當我開始創作這本書時，我很困惑究竟該如何展示這一切。但我很快就意識到，盡管技術非常復雜，但多少年來，從原材料到成品的基本步驟是大致不變的。因此，我決定集中精力展示這些步驟。
我選擇大家熟悉的物品——大量生產的跑鞋，而不是需要專門定做的舞鞋;工廠生產的面包，而不是家’庭烘烤的甜品。對于多數產品的生產制作過程來說，機器的運作都是十分必要的。所以，我會努力把這個過程說清楚。
最后一章，基礎篇，是本書的關鍵部分，這里講述了很多基礎材料的制作過程。我希望讀者能夠理解那些從動物、植物或礦物轉變到最終產品的全過程。
這本書的插圖是在一張木制桌子上完成的，紙張是用木漿做成的，圖畫是用水彩和一支帶有羽毛的鋼筆繪成的——這些東西，都是幾百年前就有的。
——比爾·斯萊文
【文摘】
足球
足球是全世界最受歡迎的運動之一，也許是因為它能給人們帶來無盡的樂趣和一種向前進攻的欲望。不過，多年以來，足球和它的游戲規則都發生了很大變化。在中世紀，鄉村球隊使用的是塞滿了羽毛的豬皮球，比賽的目標是將足球打進別的村落的教堂大門。第一個現代足球是由8塊皮子鑲縫在一起做成的，但這種球用不了多久，就會變形。后來，用16塊皮子做成的足球質量就好了些。而令天，我們普遍使用的足球是由52塊皮子鑲縫起來的。
1.用一種特殊的防水劑涂在結實、堅挺的皮面上。將硬實的襯里粘到皮子的反面，使其強度更高，不容易變形。
2.在皮子鑲片上描出圖形，并將其精確地剪成需要的大小。
3.在剪好的每一塊鑲片的邊緣鑿出小孔。
4.將鑲片的內里朝外縫合起來。做球的師傅坐在一張特制的長凳上縫合鑲片，這樣有助于將一塊塊鑲片壓在一起。
5.縫接線是由五股線絞在一起并打上蠟做成的，這樣可以使縫接線更容易穿過鑲皮上的小孔。這根線的兩端各穿有一根針。
6.做球師傅用錘子將接縫處敲打平整，盡最大可能將球做成流暢的圓球形狀。
7.當最后一個接縫被部分縫合時，將球皮整個翻出來，正面朝外，并把一只膠皮囊球膽塞進球里。留下球膽上的氣閥，從一塊鑲皮上鑿出的小孔中穿出來。
8.當最后一道接縫縫合后，就可以將球送去做質量檢驗，最后給它打足氣，一個合格的足球就誕生了。享受踢球的樂趣人們將球踢來踢去已有幾個世紀了，但最早將足球運動作為比賽項目是在19世紀初期的英國。英國的每一所學校都制定有自己的一套游戲規則，直到1848年才有了統一規則的足球比賽。
