《三國演義》中國古典四大名著之一。元末明初小說家羅貫中所著，是中國*部長篇章回體歷史演義的小說。描寫了從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風云。全書反映了三國時代的政治軍事斗爭，反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉化，概括了這一時代的歷史巨變，塑造了一批咤叱風云的英雄人物。
《三國演義》是中國第一部長篇歷史小說，從它開始，歷史小說正式登上文壇，并成為一大文學潮流，經久不衰。不僅如此，《三國演義》也是中國文學史上最優秀的歷史小說，流傳最廣，影響最深，以至于普通民眾將小說中的世界當作真實的歷史，而真實的歷史則被忽略。作為一部小說，《三國演義》能樹立如此威信，在文學史上是獨一無二的。
作者羅貫中（約1330—1400），元末明初小說家、戲曲家，山西人。少年時，他隨父親在蘇杭一帶經商，開始接觸民間文學和戲劇。元朝末年，天下大亂，群雄并起，滿懷政治抱負的羅貫中投靠起義軍張士誠門下，負責出謀劃策，與包括朱元璋在內的其他勢力抗衡。這期間，羅貫中與同為幕僚的施耐庵（《水滸傳》作者）過從甚密，二人以師徒相稱。張士誠剛愎自用，不納忠言，逐漸走向衰落。羅貫中心灰意冷，便離開張士誠，閑居蘇杭一帶，專門從事文學創作。朱元璋建立明朝以后，作為昔日仇敵的羅貫中，放棄了入仕為官的打算，更加專注于文學創作。七十歲那年，羅貫中死于江西吉安。
羅貫中一生著作頗豐，留下多部劇本和小說，大都取材于歷史。《三國演義》全名《三國志通俗演義》，它以陳壽所著《三國志》中記載的三國時期的史實為依據，結合民間話本和傳說，生動地講述了三國時期復雜的政治軍事斗爭。在廣闊的歷史背景下，展現了一幕幕波瀾壯闊的畫面，描繪了上千個人物形象，其中曹操、劉備、孫權、諸葛亮、關羽、張飛、周瑜等形象，早已成為家喻戶曉的藝術典型。
《三國演義》的內涵是十分豐富的，囊括了中國古代政治思想、外交、兵法、權謀、道德觀念、哲學思想等方方面面的內容。書中四十多次戰爭的描寫，不僅場面雄偉壯闊，引人入勝，而且為后人提供了各種軍事知識和戰爭經驗。據說，《三國演義》成書以后，很快就被農民起義軍的將領們視為軍事教科書。
《三國演義》現存最早的版本，是明嘉靖年間刊刻的，俗稱“嘉靖本”。清康熙年間，毛綸、毛宗崗父子對舊版本進行辨析和增刪、評點，修改成如今通行的一百二十回本。我們這個精縮本，就是以通行本為基礎編寫的。
★看著這本書，不但要看戰爭，看外交，而且要看組織。
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★《三國演義》的社會影響，遠遠超過了它的文學價值。雖然，就文學而論，它的人物塑造功夫也確實是一流的，中國后世的小說家都是從其中吸取營養。
——金庸
★江山如畫，一時多少豪杰。
——蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》
★世人鮮有讀三國史者，惟于羅貫中演義得其梗概耳。
——（清）魏裔介
★《三國演義》有一面可疑的旗幟：忠義；兩顆有毒的藥丸：偽善與權謀。這是我對《三國演義》的定義。
桃園三結義
天下大勢，分久必合，合久必分。大一統的秦朝滅亡以后，天下四分五裂，楚王項羽和漢王劉邦爭奪天下，最終劉邦獲勝，建立了統一的漢朝。到東漢末年，皇帝昏庸，宦官①當道，天下大亂，分裂的征兆又出現了。
中平元年正月，瘟疫肆虐，民不聊生。在一個偶然的機會，巨鹿人張角得到一本名為《太平要術》的奇書，調配出一種可以治愈瘟疫的藥水，挽救了許多人的性命。因為這個原因，各地百姓紛紛到巨鹿投奔張角，張角借機廣收門徒，用軍
①［宦官］又稱太監。東漢以前，宦官并非全是被閹割了生殖器的男性，東漢以后才全由閹割后的男性充任，因此又被稱為閹官。宦官專門服侍皇帝及皇室成員，負責處理皇宮雜務，不參與國事，但由于與皇室的密切關系，也能獲得參與甚至操縱國是的機會。
事化的方法管理他們，逐漸形成了自己的勢力。他向門徒和百姓宣稱，“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子①，天下大吉”，號召他們揭竿起義，推翻漢朝的統治。
當時，張角自稱“天公將軍”，他的兩個弟弟張寶、張梁自稱“地公將軍”和“人公將軍”，率領門徒發動起義。張角對他們說道：“漢朝的氣數已經到了盡頭，上天派我來解救你們，你們應該聽從我的命令，反抗朝廷的壓迫。”各地百姓紛紛響應，有將近五十萬人參加了這場起義。由于他們在頭上裹著黃頭巾，因此被稱為“黃巾軍”。
起義之初，黃巾軍聲勢浩大，連續多次挫敗官軍的圍剿，占領了很多地盤。當黃巾軍進犯到幽州地界時，幽州太守劉焉急忙貼出招兵告示，打算招募義軍對抗黃巾軍。涿郡也張貼了這樣的告示。就是這張貼在涿郡的告示，引出了一位曠世梟雄。
這位英雄名叫劉備，字玄德，天生形貌奇異，兩只耳朵長長地垂到肩膀上，兩只手臂也長長地垂到膝蓋下面，眼角很長，能看到自己的耳朵。雖然劉備性情溫和、沉默寡言，但他的身世卻極為顯赫，是漢朝宗室中山靖王的后代，漢景帝②的玄孫。不過，到了他這一代，家境已經敗落得和普通百姓差不多了，只能靠編織草鞋、草席養家糊口。
劉備在城門口看到招兵告示，想到自己身為皇室后裔，卻不能為國效力，忍不住嘆了口氣。忽然，身后傳來一聲斷喝：“男子漢大丈夫，不想著為國出力，倒在這里唉聲嘆氣！”劉備回頭，見身后站著一位體型威猛的漢子。這漢子長得兇神惡煞，豹頭環眼，燕頷虎須，正圓瞪著大眼睛看著劉備。劉備拱手問道：“壯士是誰？”大漢告訴劉備，他名
①［甲子］即甲子年，干支紀年中的第一年。干支紀年是中國傳統的紀年方法，由天干和地支按固定的順序依次相配組成，總共六十組，循環往復。天干是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”，地支是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。②［漢景帝］即劉啟，漢文帝劉恒的長子，漢朝第六代皇帝，在位十六年。漢景帝在漢朝歷史上占有重要地位，繼承和發展了漢文帝的事業，與漢文帝一起開創了“文景之治”，又為漢武帝開創“漢武盛世”奠定了基礎。中山靖王名叫劉勝，是漢景帝的第七個兒子。
叫張飛，字翼德，是涿州當地的一個富戶，做著賣酒賣肉的生意。張飛準備到幽州參軍，見劉備也有這個打算，便說道：“我家里有些錢，咱們拿出來招募鄉勇，做一番大事業！”劉備興奮不已，便與張飛到酒館里喝酒慶祝。
劉備、張飛正在喝酒，走進來一位身材魁梧的大漢，沖酒保喊道：“快上酒！我要趕到城里參軍！”劉備向那大漢望去，見他穿著綠色布袍，長著一雙丹鳳眼、兩條臥蠶眉，臉色像棗子般紅潤，胸前飄著長長的胡須，不禁連聲贊嘆，心想這人必定是英雄豪杰。于是，劉備起身施禮，邀他一起喝酒。大漢也不推辭，大踏步走過來坐下。
大漢告訴劉備、張飛，他叫關羽，字云長，因為在家鄉打死了惡霸，因此逃到外鄉躲避，聽說劉焉正在招募義軍，便趕來參軍。三人志向相同，又情投意合，很是有緣，于是決定結拜為異姓兄弟，共圖大業。
第二天，他們來到張飛家的桃園，在一片茂盛的桃花林中，殺牛宰馬，焚香跪拜，結為異姓兄弟，約定齊心協力，生死相依。三人之中，劉備年紀最大，做了大哥；關羽其次，做了老二；張飛做了老三。
僅僅幾天的時間，他們就招募到五百名鄉勇，又從中山客商那里得到五十匹良馬、五百兩金銀和一千斤鑌鐵①。有了金銀鑌鐵，他們每個人置辦了一身鎧甲，又打造了稱手的兵器：劉備打造的是雙股劍，關羽打造的是八十二斤重的青龍偃月刀②，張飛打造的是丈八蛇矛③。
做好準備之后，劉備、關羽、張飛便帶領五百部眾到幽州投奔劉焉。他們剛到幽州，就遇上了黃巾軍，于是領命出征，首戰告捷，張飛殺了賊將鄧茂，關羽殺了賊將程遠志。由于劉、關、張的英勇善戰，黃
①［鑌鐵］古代一種表面帶有花紋的鋼，主要用于打造刀劍。鑌鐵打造的兵器鋒利無比，有“吹毛斷發”的美譽。②［青龍偃月刀］偃月刀是宋朝出現的一種用于訓練臂力的兵器，在實戰中沒有得到應用。《三國演義》中的青龍偃月刀重達八十二斤，又被稱為“關刀”，成為關羽的象征。③［丈八蛇矛］又名“丈八點鋼矛”，一種用鑌鐵打造的兵器，柄長一丈，矛長八寸，矛頭好像白蛇吐信的樣子，因此得名“蛇矛”。
巾軍不敢侵擾幽州，轉而侵擾臨近的青州。青州太守龔景向劉焉求救，劉焉便派劉備率兵解救青州，再次大獲全勝。
當時，中郎將盧植正在與張角激戰。劉備與盧植有師生之誼，便辭別劉焉，與關羽、張飛前往廣宗援助盧植。不久之后，盧植遭奸臣陷害，被皇帝下令革職查辦。劉備失去依靠，只得投奔中郎將朱儁（jùn）。投到朱儁帳下以后，劉備得到重用，作為先鋒攻打張寶。打敗張寶之后，劉備配合朱儁包圍黃巾軍最后一個據點宛城。在劉備等人的協助下，朱儁打垮了宛城的黃巾軍。
黃巾叛亂平定了，朝廷給立有戰功的朱儁、孫堅等人加官進爵，唯獨沒有給劉備一官半職。郎中張鈞聽說了劉備的遭遇，憤怒不已，便給皇帝上書，請求誅殺禍亂朝政的十常侍①，重用劉備等有功之人，結果反而遭到了驅逐。十常侍擔心如果不安撫劉備等有功之人，可能招致更多人的抱怨，便讓劉備當了小官，任定州中山府安喜縣縣尉。劉備得到任命，遣散了鄉勇，只帶著關、張二人和十幾個親隨到安喜縣上任。
到了安喜縣，劉備勤懇理政，寬仁愛民，深得百姓擁護。關羽、張飛二位結義兄弟與他的感情也很好，他們在同一張桌子上吃飯，在同一張床上睡覺，劉備處理政務的時候，關羽、張飛就守在他的身旁。
四個月以后，朝廷委派巡視地方的督郵來到安喜縣，劉備畢恭畢敬，但督郵態度傲慢，并不把劉備放在眼里，惹得關、張二人憤恨不已。督郵憑借手中的職權向劉備索要賄賂，劉備從不搜刮百姓，因此沒有錢財給他，他竟然脅迫縣吏誣告劉備，張飛勃然大怒，將他揪到縣衙大門口，綁在馬樁上用柳條狠狠地抽了一頓。劉備饒過督郵，放棄官職，帶著關、張二人投奔代州太守劉恢去了。幾個月之后，漁陽人張舉、張純發動起義，皇帝令幽州太守劉虞率兵平定叛亂。在劉恢的推薦
①［十常侍］指東漢時擔任中常侍的十個宦官，他們控制年幼的漢靈帝，操縱朝政，史稱“十常侍亂政”。《三國演義》中，這十個人是指張讓、趙忠、封谞、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲和郭勝。
下，劉備得以隨劉虞出征，又立了戰功，在劉虞和公孫瓚的推薦下，擔
任了平原縣令。原本一無所有的亂世英雄劉備，終于獲得了一官半職，在關羽、張
飛的協助下，走上建功立業、爭霸天下的道路。
