拿破侖（1769～1821），是法國近代史上著名的軍事家、政治家，法蘭西第一共和國第一執政，法蘭西第一帝國及百日王朝的皇帝。
拿破侖一生叱咤風云，緣于他卓越的軍事才能。從土倫戰役到滑鐵盧戰役的二十三年間，他指揮過無數次戰役。他連續打敗了五次反法同盟，征服了許多國家并成為歐洲霸主，寫下了世界戰爭史上的許多神話。另外，拿破侖還頒布了民法典，后命名為《拿破侖法典》，它是法國最為著名的一部法典，對維護資產階級革命成果、打擊封建殘余勢力、保證法國資本主義的發展起到了積極作用?！赌闷苼龇ǖ洹泛髞磉€成為近代歐洲各國資產階級法典的范本。
拿破侖是個當之無愧的資產階級革命家。憑借其無人能及的軍事才能，他成功地捍衛了法國資產階級革命，埋葬了舊的專制制度，抗擊了外來的入侵者。然而由于時代的局限性，他鎮壓了繼續發展的資產階級革命，武裝侵入了西歐諸國，建立了新的專制政權。關于其功過歷史上褒貶不一。正如法國著名史學家索布爾所說：“拿破侖的歷史，正和法國大革命的歷史一樣，將是永遠不能完成，也是永遠不能全部寫成的。一代又一代，它將無間斷地引起人們的思考，激發人們的熱情?！?
“身材短小，顏色黯淡，似乎無底的陰暗的眼，濃厚的黑色髦發。常穿著 一件飄蕩的黑袍，用一條粗的腰帶系住，像進香客一樣；不趨時髦，也不遵守社會的狹窄的規矩；在椅子上坐不舒服，卻常常盤膝在矮凳上，或棲息在窗臺里：時而活潑狂笑，時而沉沒在憂郁里。總之，一個活在夢里的大夢想家?！绷_曼·羅蘭曾這樣評價拿破侖。

我以為，讀傳記很像到外國旅行。你到了一個與你自己的國家很不相同的國家，你了解了一些那里的生活方式和語言，你的生活就因這種經歷而改變了。
　　　　　　　　——蕭伯納
　　閱讀不在別處。循著那些偉大的足跡，走進一個又一個的傳奇……

不尋常的孩子
1769年8月15日，科西嘉島的阿雅克修城一時間烏云翻滾。不久，一聲高亢而又稚氣的嬰兒哭聲隨著天邊滾滾的巨雷從天而降。
“上帝！這哪里是一個嬰兒的哭聲！簡直是天神宙斯的喊叫，是狂獅在怒吼！”大家都議論紛紛。這個嬰兒的父親卡爾洛·夏爾·波拿巴是一位律師，母親萊蒂齊婭，波拿巴堅強而勤勞。她一生中共生了9個孩子，其中有5個在不滿1歲的時候就夭折了。拿破侖是她生的第四個孩子，除了已不在世的，他排行第二。
拿破侖出生在這樣一個人口多、生活并不算富裕的家庭，但其血統卻很高貴。波拿巴世家最早可追溯到古意大利佛羅倫薩一個名叫威廉的反教皇派貴族身上。這個威廉屬于吉貝林派，他在與其對立的保教皇的古埃爾夫派的傾軋、爭斗中失敗，于是取姓為“波拿巴”，并逃到一個名叫薩爾察納的地方避難，結果在那偏僻的地方扎根，使波拿巴家族得以延續下來。后來過了近300年，一位名叫弗蘭西斯·波拿巴的人于1529年遷居到科西嘉島，與意大利人的一個更為強悍的分支結上血緣關系，波拿巴家族從此在該島繁衍下來。
拿破侖的父親夏爾·波拿巴年輕時在羅馬學過法律，回來后就成了當地有名的律師。
夏爾在青年時代曾積極追隨過島上的民族首領保利，為了科西嘉贏得獨立而戰斗過。因為科西嘉島數百年來，曾先后被地中海的霸主——迦太基人、羅馬人、汪達爾人、比薩人以及熱那亞共和國所統治。后來法國占領了該島。保利是科西嘉島民在反對熱那亞和法國的斗爭中的旗手。但科西嘉島人民爭取獨立的斗爭隨著法國三萬大軍的侵入最后歸于失敗，保利帶著340人逃向了英國。夏爾，波拿巴最終沒有跟保利去，他接受了法國的赦免。法國當時提出，對一切承認法國統治權的科西嘉人予以赦免。夏爾帶著妻子和幼兒約瑟夫回到阿雅克修，拿破侖就是在這時誕生的。
拿破侖的母親萊蒂齊婭的祖先也出身于佛羅倫薩的貴族世家。不過，這個家庭遷居到科西嘉島已有幾個世紀。萊蒂齊婭出生時家庭比較貧困，她在童年時沒受過什么教育，又不會說法語，意大利語也說得不好。但她從小就能吃苦耐勞，性格堅強剛毅，遇到困難堅韌不拔。
拿破侖的行為舉止具有科西嘉人的典型特征，帶著蠻力的機智勇敢、頑強不屈、能吃苦耐勞等等。還在嬰兒時期，腦袋碩大、兩腿粗壯的拿破侖就表現奇特，他不愛啼哭，也不多嬉笑，餓了渴了或者不舒服時，只是一個勁兒地手足亂舞，踢被蹬床，十分倔強。到了四五歲時，個頭小而長得結實粗壯的拿破侖，靠生就的一副蠻力。常常和比他大一歲半的哥哥打架。小拿破侖還狡黠多端，“鬼點子”多。有一次他和約瑟夫同到奶媽家玩，奶媽烤了兩塊鮮美的肉餅給他倆吃，拿破侖望著令人垂涎的肉餅，眼珠一轉，悄聲附在哥哥耳邊道：“約瑟夫，你猜奶媽還有3張肉餅藏在哪里？”
約瑟夫搖搖頭表示不解。拿破侖馬上又神秘地說：“那幾張肉餅放在廚房的碗柜里！”
約瑟夫信以為真，趕忙到廚房去找。等他剛走，拿破侖便抓起桌上的兩塊肉餅吃了。
父母覺得這孩子頗具心機、足智多謀，對他刮目相看。父親對他的頑皮抱以寬容的態度，也沒有太多時間管他。惟有母親對拿破侖要求很嚴格，見到拿破侖頑皮就予以訓斥，有時犯了錯還要打他。
小拿破侖生性好打斗，自小就顯露出了軍事組織才能。在阿雅克修城里，他常常組織一群孩子，將他們劃分為敵對雙方玩打仗的游戲，每次他都自任元帥，并且指揮較弱的一方，向對方挑戰進攻。對打時他一馬當先，沖鋒在前，使起拳腳來又重又狠，結果，每次戰局都是他指揮的一方獲勝。
拿破侖喜好征服別人，這種征服除了在武力上表現得比別人強外，在知識上他也力圖超過別人。7歲時，拿破侖上學后，開始還有些冥頑不化，經常沉迷在貪玩打斗中。后來，有一次約瑟夫說了一句刺激他的話，竟使他的性情大大轉變了。那是一天上午，約瑟夫突然出一道簡單的數學題考他，拿破侖由于荒疏學業。一時答不上來。約瑟夫便譏諷說：“喂，拿破侖，這么個簡單的題都做不來，看來你只是比我勇敢罷了！”
拿破侖從這天起，不再貪玩打斗，開始下功夫學功課。母親見到拿破侖的變化。感到非常欣喜，她又因勢利導地教育他說：“拿破侖，你現在明白了嗎？一個人光有蠻力還不行，還要有知識，有志向。只有胸懷遠大的志向又具備了扎實的知識的人才能征服別人，才能做一個真正的強者?。　?br>　　在動蕩的年月
由于刻苦用功，拿破侖的學業大有長進。9歲那年，他通過入學考試，進入了法國的奧頓中學讀書。3個月后，拿破侖又因祖籍為意大利古老貴族血統被法國當局承認，被公費送到了法國的布里埃納軍校去讀書。
這樣的軍校在法國有12所，專供貴族子弟接受預備役教育以獲得軍官委任狀，這是進入法國軍官階層的惟一途徑。各學校的錄取名單由陸軍大臣確立，行政上歸教會管理。學生共有100名，其中一半公費。一半自費，前者必須經過嚴格考試。公費生由王室開支，學制5年，學習科目很多：寫作、演說、法語、拉丁語、日爾曼語、歷史、地理、數學、圖畫、舞蹈、劍術等。雖然看起來不像個軍校，僅是正式軍校前的基礎教育，但需要穿軍裝，要求十分嚴格，生活也十分清苦。拿破侖十分珍惜來之不易的公費學習機會，讀書如饑似渴，成績十分優秀，其中數學、歷史、地理三門尤其突出，但還是飽受歧視和壓迫，使得拿破侖此時便露出了荒野雄獅的本色。
1784年10月，拿破侖以優秀的成績畢業后升人專門培養軍官的巴黎軍校。轉年2月，他的父親因患胃癌逝世了。這使本來就很窘迫的家庭陷入經濟危機。拿破侖在軍校熬了一段時間，不得不于10月30日提前入法國陸軍當少尉。他被派到法國南方瓦朗斯城的一個炮團服役。
做軍官的拿破侖很懂得為母親分憂，他把大部分薪金都寄給了家里，只留下一小部分，僅夠維持生活。他能夠嚴格要求自己，不容許自己有任何一點額外的花銷，比如娛樂、上酒館等。他不與人交往，不想也不敢想進入上流社會的社交場合。
他在一個小書鋪租了一間屋子，一有空就借老板的書來讀，有時到了廢寢忘食的程度。他的求知欲異常強烈，認真地做筆記、寫心得。閱讀興趣也很廣泛，對軍事、數學、地理、哲學等，都普遍涉獵，對游記亦有獨到的興趣。他閱讀了10世紀古典作家伏爾泰、盧梭、雷納爾等人的著作，并深受這些啟蒙思想家的影響。作為一個16歲的少尉，他也喜歡浪漫主義的文學著作，歌德的《少年維特之煩惱》等作品經常放在他的枕邊。不僅如此，他還讀過拉辛、高乃依、莫里哀等人的作品。但這并不影響他對軍事學的專注，尤其是研究炮兵學方面的論著。
服役一年之后，拿破侖終于被批準獲得了半年的探親假。1786年9月15日，他踏上了阿雅克修的碼頭，回到了闊別8年的家鄉。在舊居，他熱情地看望了母親和弟妹們。最初的幾星期，他陶醉在久別重逢的歡樂中，并常常漫步在怪石嶙峋的海岸之濱、郁郁蔥蔥的山谷之中。
當心緒平靜之后，他開始考慮家庭大計。此時他家的生活已十分拮據。因為他的父親在去世之前，曾經從事本來就不那么可靠的投機生意，現在，如果法國政府不肯表示寬容大度的話，那筆投機生意就可能使他們一家傾家蕩產。拿破侖希望能從法國財政部門索取他家應得的一筆錢。于是，在獲準延長休假之后，他就直奔巴黎。在巴黎他到處活動求情，卻沒有取得任何進展。最后只得回到科西嘉又度過了半年時光，并在家鄉搜集資料，準備編寫一本《科西嘉歷史》。
休假結束了，拿破侖又回到了炮團。該團此時已調至奧松駐防。在奧松他生了一次病，變得十分瘦弱。身體好轉后，他便到炮兵學校上課。校長是泰伊將軍，他對拿破侖早熟的才能極為賞識，主動要了他，并讓他負責好幾個試炮場。在那里，拿破侖結交了諾丹、加桑迪上尉等青年軍官。有一次，不知犯了什么錯，拿破侖被關了一天一夜的禁閉，他在禁閉室的舊衣櫥里發現了一本古羅馬《國法大全》，便津津有味地讀完了它。
他查閱資料做了大量筆記。這些筆記涉及大量名著：孟德斯鳩、羅蘭、馬布利、米拉波、馬蒙帖爾、比隆等人的作品。他研究阿拉伯、土耳其、波斯、英國、瑞士的歷史及歐洲乃至世界各國的地理。他對文學的興趣也很濃，看過高乃依、拉辛、伏爾泰的劇本，還讀過《德·科曼熱伯爵》、《協斯蒂夫的同代女人》、《保羅與維吉妮》等小說。
拿破侖還常常寫些有關炮兵的觀測和報告。他曾向嚴厲而又和藹的泰伊校長呈上一份關于炮彈射程的備忘錄，其嚴密的邏輯性和計算的巧妙令將軍喜出望外。
法國的局勢變得動蕩起來。1789年的法國大革命使巴黎接二連三地發生了震撼全國的大事件。三級會議、第三等級奮起反抗君主政體、攻占巴士底獄，攪得人心激蕩。此時，拿破侖十分關心科西嘉的前途。他乘動亂之際，向上司請了假，匆匆返回阿雅克修.