這是一部達爾自己不愿意稱之為“自傳”的自傳，真實地記錄了達爾童年和少年時代的生活。記錄的時間段從1916到1936年，即從出生到達爾離開學校進入殼牌石油公司工作。達爾在殼牌石油公司工作，到參加皇家空軍投入二戰的驚險經歷，記錄在他的另一部自傳《獨創天下》中。
達爾不愿意稱其為自傳而且聲明自傳“這種書常常充滿乏味的細節”，曾經惹得批評家指摘自相矛盾。但這種批評實屬誤解。在達爾看來，通常所說的自傳應當是完全忠實地、盡可能不遺漏細節地講述一生或某個階段的經歷，而他自己記錄下來的東西卻是有選擇的，只有那些滑稽的、讓人痛苦的、叫人不愉快的，從而仍然栩栩如生地印在腦海中的事情才被他記住，然后記錄下來。正是因為達爾有所選擇地進行記錄，才使他的這兩本自傳成為非常有趣的故事，象他創作的童話和小說一樣，深深地打動著大小讀者。由于達爾天性幽默，喜愛冒險，充滿想象力，而且總是在有意無意地追求著生活中令人刺激的一面，所以他的故事本身甚至可以說是非常刺激的而且非常幽默的。
這是一部不可多得的自傳體故事。

英國讀者票選戰勝J·K·羅琳的當代文學大師經典之作，歐美青少年讀者首選/歐美書店必備。最有趣，最好玩，最嚇人。羅爾德·達爾系列全球狂銷逾1000萬冊。
　　本書由這位世界聞名的奇幻文學大師羅爾德·達爾所著。他是一位既為成人也為孩子寫作的作家，還曾經寫過幾部007電影劇本。其作品中多有恐怖情節和鬧劇風味，故事構思奇特、想像新穎、明快多變、富于夸張，從一開始就能打破現實與幻想之間的常規對位，給人一種或幽默、或機智、或荒誕的美感。他因其作品風格的獨樹一幟而于1952年和1954年兩度獲得“愛倫·坡文學獎”，并于后來獲得英國的“白面包”獎，該獎評委會對其作品的評價是：“滑稽，機智，又有趣又嚇人……”到目前為止，達爾的作品在世界各地都已售出了上千萬冊。
　　一個瘦瘦的、禿頂的、總是帶著一臉狡黠的笑的老頭，無論他跑到美國、英國、荷蘭、德國、法國、澳洲或新西蘭（甚至也包括中國），隨便敲開一家有小孩子的的屋子說：“啊，我走累了，我的車用光了汽油，可以請我進來喝杯茶嗎?”孩子們立刻尖叫著歡呼雀躍地迎他進門，因為那里沒有孩子不認識這個老頭，他就是那個讓大人們有點害怕、卻讓孩子瘋狂著迷的有魔力的羅爾德·達爾。