我們為什么說自己是中國人？中國文化的根底在哪里？我們中國人安身立命、生生不息的精神資源是什么？

歷史的顛簸和挫折，使得中國文明丟失了不少本來有的好傳統。許倬云先生把中國人的精神生活看作一種多元互動的秩序，重新反省“以人為本、天人合一”的中國文明，從天、人、群、己各個角度呈現中國文化的精神，希冀在文明的土壤發掘養分，追尋和喚醒那些被遺忘的精神余瀝，滋養和灌溉當代中國人的內心。

中國人日常生活中飲食、醫藥、居住，所重視的多元和諧，求均勻而忌偏差，趨中和而不過分，種種觀念，依舊可見于中國人的思想和行為中。一代代中國人美好高貴的精神、真實的人性，多不在四書五經和二十四史，而在市井陋巷、山野鄉村，街談巷議、共話桑麻……從開天辟地到江湖豪俠，從男女私情到精怪現象，涵蓋范圍相當廣泛，代表了中國一般老百姓的喜惡與褒貶。他們的歷史觀，就是這些故事串聯在一起的一套評價體系。

★ 承續馮友蘭、錢穆對中國文化的溫情，直述中國人的文化內核
過去史家論中國文化精神多從精英觀點發揮，以致不太能關注廣大民眾，也不容易為普通民眾理解，年近九十的史家許倬云，獨辟蹊徑，重新反省“以人為主體，天人合一”的中國文明，“大傳統”與“小傳統”并重，考察普通人所思所想，重新檢討中國文化中庶民百姓的精神層面。
★ “中國三部曲”壓軸之作
繼《萬古江河》《說中國》之后，許倬云教授在文明的土壤里發掘養分，用逐漸被遺忘的“精神余瀝”，滋養當代中國人的內心。
★ 亞洲周刊2017年十大好書，余英時鄭重推薦、許紀霖專文導讀
許先生社會史和考古學的知識以及飽滿的生活實感，讓他得以在多種文本中自由行走。宏觀與微觀交互為用、雅俗共賞、古今一貫，是這本書遠遠超越前人之所在。
★ 一部探索中國文化基底的大家之作
上起文化精英，下至普通民眾，無不包含在內。從宗教、哲學、歷法、藝術、文學、民俗等各個方面出發，發掘文化的本相，詮釋“文化中國”與“民間中國”的真諦，展示一個活生生的、日常生活中的中國文化。

許倬云，1930年生于江蘇無錫，1962年獲美國芝加哥大學博士學位，先后執教于臺灣大學、美國匹茲堡大學，其間多次受聘為香港中文大學、美國夏威夷大學、美國杜克大學、香港科技大學講座教授。1986年榮任美國人文學社榮譽會士。學貫中西的史學耆宿，精通中國上古史、文化史、社會史，熟悉西方歷史及其理論與思想，擅長利用不同學科的視角和方法來研究歷史，尤其是考察中國的歷史與文化；不囿于書齋，時時心懷天下，關心中國文化的發展與走向。代表著作有《西周史》《漢代農業》《中國古代社會史論》《萬古江河》《我者與他者》《說中國》等。


◎ 作者自述
現代文明正在進入一個非常緊張的轉變關頭，甚至可以說到了一個危急存亡的時刻。西方文明主宰世界，已經有三百年之久。由于西方文明本身排他的特色，這一個長時段內，西方文明已經削薄甚至毀損了許多其他文明。于是，我們必須要尋找新的因素，重覓新生。此時，環顧全世界，能夠對西方文明提出針砭的文化系統，只有中國這一處了！
我希望能夠厘清從傳統延續到今天，一般中國人對于宇宙、人生和自然所持有的觀念。這些觀念，也就會影響他們安身立命、處事做人的原則。我從普通民眾的角度來看這些問題，當然與哲學家、思想家、宗教家們自上而下精微細密的討論有所不同。庶民所持的精神生活觀念籠統地繼承了傳統，在繼承到實踐之間，他們會有所揀選，也有所闡釋。庶民所持有的觀念，與學者高頭講章的精微細密不能同日而語。但這些籠統的原則卻結合成了一個整體。庶民間相互傳授和解釋的文化，具體而深入地影響了中國大部分老百姓，影響到他們所理解的自身與自然的關系，自己與他人之間的關系，以及個體與群體的關系。
中國文化以人為主體的特性，以及人與自然密切相關的依附關系，也許可以當作他山之石。將中國常民文化的特色，融入現代文明之中，或可匡救現代文明的困難。晚年衰病之時，我汲汲于撰述，區區管見，能否有用？然而，至少許此宏愿，猶如精衛填海、愚公移山，得失不在計較。