《水滸傳》是中國四大名著之一。全書描寫北宋末年以宋江為首的一百零八位好漢在梁山起義，以及聚義之后接受招安、四處征戰的故事。由施耐庵著，羅貫中編次，《水滸傳》也是漢語文學中*備史詩特征的作品之一。是中國歷*早用白話文寫成的章回小說之一。版本眾多，流傳極廣，膾炙人口。對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。

楔子　洪太尉誤放妖魔
　　唐朝末年，天下大亂，群雄紛紛自立為王，開始了五代十國時代。經過五十多年的戰亂，殿前都點檢①出身的趙匡胤（yìn）統一了天下，定國號為大宋。1023年，宋朝第四任皇帝趙禎即位，史稱宋仁宗（1023—1063年在位）。據說，宋仁宗是天上的赤腳大仙轉世，他在任期間，注意任用賢臣，使宋朝出現了五谷豐登、夜不閉戶的繁榮景象。沒想到樂極生悲，嘉祐三年（1058年）春，天下瘟疫橫行，百姓死傷無數。全國各州各府的告急文書，像雪片一樣飛到了龍案上。
　　三月三日五更時分，仁宗坐鎮紫宸殿，受文武百官朝拜。殿頭官喊道：“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”話音剛落，宰相趙哲和參政文彥（yàn）博上奏：“如今瘟疫盛行，民不聊生，希望陛下能夠減免賦稅，以救萬民于水火。”仁宗聽了，立刻命令翰林院草擬詔書：“赦免罪犯，減免賦稅，舉行法事祛除災禍。”可是，瘟疫不僅沒有被祛除，反而更加嚴重。仁宗聽說此事之后，深感不安，再次召集百官商量對策。
　　參知政事范仲淹上奏說：“臣以為要想祛除此次瘟疫，必須立刻宣張天師入宮，讓他設壇祈福。”仁宗聽了，急忙命令太尉②洪信前往江西信州龍虎山，請天師張真人星夜趕來祛除瘟疫。
　　洪信不敢遲延，領了圣旨就直奔龍虎山，幾天之后到了信州。信州官員全都出來迎接洪信，并派人向龍虎山上清宮通報消息。第二天，洪太尉在眾官員的護送下來到龍虎山。道士們恭恭敬敬地把洪太
　　①［殿前都點檢］宮殿衛兵的最高指揮官。②［太尉］軍事方面的最高級官員，正二品。
　　尉迎進三清殿，將詔書供奉在大殿中央。洪太尉問監宮真人：“天師現在在哪兒？”真人回答：“天師生性清高，喜歡修身養性，不喜歡交際，所以
　　住在山頂。”太尉說：“如今有詔書在此，何不請他下山聽宣？”真人回答：“天師雖然住在山頂，可是喜歡游歷，蹤跡不定，無
　　法請他下山。”太尉焦急地說：“如今瘟疫泛濫成災，百姓死傷無數，找不到天師可如何是好！”真人回答：“如果是這樣，太尉可以齋戒沐浴，然后背著詔書走
　　上山頂，誠心叩請天師。”第二天五更時分，洪信沐浴更衣，帶著圣旨和銀爐出發了。監宮真人帶領眾道士送洪太尉來到后山，對他說：“太尉如果要
　　拯救萬民，就一定不要輕易放棄。”
　　山路很崎嶇，要抓住葛藤或巖角才能行走。洪信大約走了兩三里路，就累得氣喘吁吁、腳酸腿軟。他心想：“我是朝廷命官，一向錦衣玉食，如今卻為了尋找天師遭這份罪！”
　　勉強又走了三五十步，一陣怪風吹來，隨后跳出一只吊睛白額虎。洪信驚叫一聲：“啊！”然后一頭栽倒在地。那只虎圍著洪信轉了幾圈，咆哮著跳下山去了。洪信嚇得渾身發抖，連聲叫苦，大約過了一盞茶時間才平靜下來，心想一定要見到天師，于是帶上銀爐繼續前進。
　　大約又走了三五十步，洪信不禁又埋怨起來：“皇上命我來這里，著實害苦我了。”話還沒說完，旁邊的竹林里忽然刮起一陣旋風，從草叢里沖出一條吊桶粗的毒蛇。洪信見了，不由得扔掉銀爐，驚叫：“這回我死定了！”隨后跌倒在地，瞇眼偷看那條毒蛇。毒蛇慢慢地爬到洪信面前，盤成一團，兩眼閃著金光，口吐長舌，對著洪
　　信噴毒氣，把洪信嚇得半死。過了一會兒，那條毒蛇一溜煙不見了。過了很長時間，洪信才從地上爬起來，說：“嚇死我了，真是慚愧！這個臭道士，竟然如此戲弄本官。等我找到天師之后，一定找他算賬。”說完就提起銀爐，準備繼續前進。
　　就在這時，松林里隱隱傳來一陣悅耳的笛聲。洪信循聲望去，看見一個道童。這個道童倒騎一頭老黃牛，吹著鐵笛慢悠悠地轉出山坳（ào）。
　　洪信見那個道童明眸（móu）皓（hào）齒、超凡脫俗，走上前問：“你從哪兒來？認識我嗎？”道童沒有理睬洪信。洪信一連叫了好幾聲，道童才“呵呵”笑了起來，用鐵笛指著洪信說：“你是不是要找天師？”洪信驚訝地回答：“你怎么知道？”道童笑著說：“天師今早說過：‘皇帝將會派洪太尉來山上，讓我去京城祛除瘟疫。我現在就駕云而去。’天師這時可能已經到京城了，所以你就不必上山了。再說了，山上有很多毒蟲猛獸，萬一傷了你，可如何是好！”洪信說：“此話當真？”道童笑而不答，吹著鐵笛離開了。洪信心想：“這道童居然知道我此行的目的，想必他說的沒錯，不如就此下山，免得白白丟了性命。”于是提著銀爐原路返回。
　　洪信回到山下，監宮真人問他：“見到天師了嗎？”
　　洪信回答：“我可是朝廷命官，根本走不了山路，路上又遇到了猛虎和毒蛇，如果不是我福大命大，恐怕命都沒了。你們這些道士真膽大，竟敢戲弄本官！”
　　真人回答：“太尉言重了，我們并非有意戲弄朝廷命官，此乃天師在試探太尉的誠心呢。山上雖然有猛虎和毒蛇，但它們并不傷人。”
　　洪太尉又說：“我還見到一個道童，他倒騎在牛背上，吹著一支鐵笛。他居然認識我，還說天師早上已經駕鶴飛到東京①去了，我這才
　　①［東京］又叫汴（biàn）京、大梁、汴梁，是今河南開封的舊稱，有“十朝古都”之稱。
　　下了山。”真人說：“唉呀，這個道童正是天師。他雖然年紀很小，卻有很
　　深的道行，善于祛除瘟疫，世人都叫他‘道通祖師’。”洪太尉聽了大吃一驚：“我真是無知啊，竟然與天師錯過了。”真人安慰他說：“太尉不必擔心。既然天師已經說過要去京城，
　　那么等太尉還朝時，說不定天師已經祛除瘟疫了。”洪太尉這才放心地點了點頭。
　　第二天吃過早飯，真人帶領眾道士陪太尉游覽龍虎山。太尉游覽了山前山后的景致，發現三清殿真是富貴不可盡言。三清殿右廊后有一座廟宇，四面墻和兩扇大門都涂有紅漆，門被一把胳膊粗的鐵鎖鎖著，門上交叉著貼了好幾道蓋有朱印的封條，檐前的匾額上寫著四個金字：“伏魔之殿”。
　　太尉指著這座廟宇的門問：“這是什么地方？”
　　真人回答：“這是歷代祖師鎮鎖妖魔的地方。每傳一代就添一道封條，以免后代妄自打開。如今已經歷經了八九代，所以上面才有許多封條。據說，如果讓妖魔逃脫，后果會很嚴重。”
　　洪太尉聽了十分好奇，對真人說：“你把門打開，我看看妖魔長什么樣兒。”真人回答：“這可使不得！祖師爺曾經告誡我們，無論如何都不得擅開此門。”洪太尉笑著說：“胡說！這世上哪有什么妖魔，分明是你們為了炫耀法術故意安排的。快點兒把門打開！”真人再三解釋說：“真的使不得，萬一讓妖魔逃走了，可能會天下大亂的。”太尉怒氣沖沖地說：“你們要是再啰嗦，我就上報朝廷，說你們妖言惑眾，讓你們都去充軍。”真人畏懼強權，命人揭了封條、打開大鎖。
　　眾人推開門，只見里面黑得伸手不見五指。太尉命人點起火把，只見大殿中央矗立著一座高約五六尺的石碑。石碑正面寫著許多字，可是大家都不認識；背面只寫了四個大字：“遇洪而開”。
　　洪太尉高興地對真人說：“我的姓幾百年前就已經在這里了，這分明是讓我來掘開它，你們卻非要阻攔我。快，多叫幾個人過來，幫我把石碑放倒。”
　　真人再三說明不可以掘動石碑，否則會出大事，可洪太尉哪里肯聽。大約掘了三四尺深時，露出一塊青石板，洪太尉命令眾人把青石板也掘開。真人苦苦勸諫說：“千萬不能掘啊！”可是依然無濟于事。
　　眾人掘開青石板，只見下面是一個深約萬丈的地穴，隨后只聽一聲巨響，一道黑氣從地穴中飛滾而出，沖倒半個殿角，在空中化作一百〇八道金光飛向四面八方。眾人嚇得大驚失色，扔下鋤頭或鐵鍬（qiāo），爭先恐后地逃走了。洪太尉也嚇得目瞪口呆，面如死灰地問真人：“飛走的是什么妖魔？”
　　真人叫苦連天，回答：“它們是三十六天罡（gāng）星、七十二地煞（shà）星，如今被你放走，將來肯定會禍害人間的！”
　　洪太尉自知有錯，不敢多問，帶著手下星夜趕回京城，叮囑眾人千萬不要泄露此事。
　　洪太尉回到京城時，天師已經作法祛除瘟疫并離開了。仁宗不知道洪太尉誤放了妖魔，重賞了他。
　　此后的幾十年，天下都很太平。
　　第一回
　　高俅發跡
　　哲宗（1085—1100年在位）時期，京城有個無賴名叫高二，他整天不務正業，只會吹拉彈唱、舞刀弄槍，尤其擅長踢球，
　　所以大家都叫他高球，他給自己改名為“高俅（qiú）”。由于沒有真本事，所以高俅只能靠幫閑①為生。他人品很差，經常被人掃地出門。
　　有一次，高俅慫恿王員外的兒子去喝花酒，被王員外告上了官府。官府打了高俅二十棍，把他趕出了京城。高俅只好來到淮州，聽說開賭坊的柳世權喜歡招納三教九流，就投奔了柳世權。
　　三年之后，哲宗大赦天下，高俅被柳世權引薦給了在京城開生藥鋪的董將仕。董將仕心想高俅并非善類，怕他帶壞自己的孩子，決定打發他走，可又礙于柳世權的面子，只好先收留了他。大約過了半個月，董將仕以怕耽誤高俅的前程為由，把高俅轉薦給了小蘇學士。小蘇學士得知高俅是不務正業之人，也不愿意收留他，把他轉薦給了哲宗皇帝的妹夫都太尉王晉卿。
　　王晉卿恰好喜歡高俅這樣的人，所以高俅到了都太尉府之后，備受重視。沒過多久，王晉卿過生日，專門宴請了自己的小舅子端王。端王是神宗皇帝的第十一個兒子，雖然沒有濟世之才，卻精通琴棋書畫，喜
　　①［幫閑］專門陪貴族、富豪等人玩樂。
　　歡踢球打彈，字也寫得很好。酒過三巡，端王去上廁所，路過書房時看到一對獅子形的白玉鎮紙，非常喜歡。第二天，王晉卿就把這個鎮紙和一個白玉筆架裝在一起，吩咐高俅送給端王。
　　高俅來到端王府時，端王正在跟幾個小太監踢球。碰巧有個小太監把球踢到了高俅腳下，高俅就使出“鴛鴦拐”這個花哨的腳法，把球踢給了端王。端王收下玉器，叫高俅陪他踢球。高俅不敢，再三推辭，最終不得不上場，并把平生的本事都使了出來，只希望能討端王歡心。端王見高俅球技高超，便收高俅為貼身隨從。兩個月后，哲宗皇帝駕崩，端王繼位，史稱徽宗（1100—1125年在位）。之后不到半年，高俅就被提拔為殿帥府太尉。
　　高俅挑了一個好日子走馬上任。殿帥府里的官吏基本上都來祝賀了，只有八十萬禁軍教頭王進沒到。高俅問：“王進為何不來見我？”有人回答：“王教頭半個月之前就生病了，正在家里休養。”高俅根本不信，只當王進看不起他，于是派人召來王進。
　　王進無奈，跟著士兵來到殿帥府，叩拜高太尉。高俅問：“你就是禁軍教頭王進？”王進回答：“正是小人。”高俅呵斥王進：“你既然生病了，怎么還能來？分明是看不起本官！”王進回答：“小人不敢，確實是有病在身。如今太尉叫我，我怎敢不來？”高俅大怒，命令手下：“給我狠狠地打！”眾將大多和王進交情不錯，紛紛為王進求情：“太尉，今天是您上任的大好日子，您就網開一面吧。”高俅說：“好，看在眾將的面子上，我暫且饒了你，日后再跟你算賬。”王進謝過高俅，抬頭一看，不禁大吃一驚，心想：“原來是他！看來我的小命不保了。”原來，高俅以前在街上欺負人時，曾經被王進打成重傷，在家休養了四個月才痊愈，如今他成了王進的上司，自然不會放過報仇的機會。
　　王進回到家之后，跟母親商量了一番，決定逃往延安府，投奔父親的世交——延安府老種經略相公，于是趕緊收拾行李，當夜就匆匆上路了。母子二人曉行夜宿，走了一個多月。這一天，天色已晚，母子二人借宿在一座莊院里。王母因為勞累，犯了心痛病。莊主聽說此事以后，留他們母子住下，用偏方治好了王母的心痛病，王進自然非常感激莊主。
　　這一天，王進看見一個大約十八九歲的小伙子在練武。那小伙子光著上身，身上紋著幾條青龍。王進看了一會兒，脫口說：“這棒使得馬馬虎虎。”小伙子聽了大怒：“你說我不行，那你敢跟我比試比試嗎？”莊主趕來喝止了他，得知王進會使槍弄棒，就叫他拜王進為師。小伙子不肯拜：“爹，你不要聽這家伙胡說！如果他能打贏我，我就拜他為師。”王進笑著對莊主說：“我怕誤傷了令郎。”莊主回答：“不要緊，就算打斷了手腳，也是他自作自受。”
　　王進聽了，從槍架上拿了一根哨棒，走到空地上擺開陣勢。小伙子舉起哨棒奔向王進。誰知王進卻拖起哨棒，轉身走了。小伙子掄棒趕上，王進一轉身，舉棒向小伙子劈來。小伙子見了，急忙舉起哨棒招架。王進卻收了手，轉而直刺小伙子的前胸。小伙子沒有防備，被刺倒在地。王進連忙扔下哨棒，上前扶他。小伙子輸得心服口服，當下就跪在地上，要拜王進為師。
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