這是一個屬于所有人的冒險故事，充滿智慧與激情。
七歲的頑皮男孩麥克斯愛學狼嚎，常常不戴頭盔騎自行車，把自己弄得一身臟。媽媽忙著工作，姐姐忙著交友，爸爸則遠在市中心生活，孤單的麥克斯在重重壓力下離家出走了。他跳上一艘船，在海上不知漂了多久，來到一座小島，遇到一群身材高大、長相奇特的野獸。為了避免被野獸吃掉，麥克斯謊稱自己是國王。他*終能否駕馭這群性情各異、難以捉摸的野獸呢？
每個人的心里都住著一頭小野獸
同名電影編劇 怪才小說家 戴夫·艾格斯
在野獸國里再現混亂的童年和青春
獻給我們被放大的童年
孩子的思考比大人更有力、更直接、更真誠。因為他們思考是為了理解，大人們則更多的是要解釋。
讀《野獸國》（給兒子的信）
你推薦的《野獸國》，我讀完了。
幾年前咱們一起看過桑達克的經典繪本《野獸家園》（Where the Wild Things Are），記得當時你并沒有表現出太多的興奮。作為它的小說擴充版，《野獸國》竟能如此吸引你，這讓我非常好奇。也許，通過它，我能明白你的心思。
書中主人翁麥克斯的家庭不太完美卻很典型。父母離異，母親和姐姐各有各的事情要忙，沒人搭理他，這讓充滿幻想的他時常感到孤獨。當他用自己的方式表達憤怒時，他就成了麻煩的制造者。終于，在一次和媽媽發生沖突之后，他離家出走，乘小船漂流到一個神奇的小島。島上等待他的是一群會說話、外表各異、喜歡搞破壞的怪獸。麥克斯自稱是國王，得到了它們的信任，開始統治這群野獸。他發現，這里沒有絲毫的壓抑，一切都那么直接、簡單，自己可以隨心所欲地肆意宣泄。
讀到這里，我在想，麥克斯的情緒一定讓你感同身受吧。桑達克說過，“每個人的心中都有一頭小野獸。”這些年，你在我們的管教中長大，對你來說，自由一定是個迷人的字眼，你一定希望我們能容忍你的所有行為。
麥克斯追著史肚皮在房間里到處亂跑。他倆一同喘著粗氣，穿過樓上的過道，一路從木樓梯上跑下來，最后來到寒冷的露天門廳。史肚皮是麥克斯家的一條云白色大狗，他倆經常像這樣滿屋子亂竄，還不停地打鬧。麥克斯的媽媽和姐姐也住在這棟房子里，她們可不喜歡麥克斯和史肚皮之間的游戲。在她們看來，這種游戲很粗野，發出的噪聲也讓人不得安寧。麥克斯的爸爸住在城里，一般每周三和周日會打電話回來，但有的時候也不打。
麥克斯向史肚皮猛沖過去，結果沒有撞著它，卻一頭撞到門上，門把手上的一個小籃子被他撞了下來。這個小籃子是用柳條編的，可以裝些小玩意兒。麥克斯覺得這東西很傻，媽媽卻堅持要把它掛起來，還說它會帶來好運氣。對麥克斯來說，把籃子撞到地上，在上面踩幾下，就是這個籃子的最大用處。
這次，麥克斯也把小籃子撞到了地上，史肚皮就一爪壓了上去，然后又去刮籃底，發出那種令人不安的聲音。一開始，麥克斯還有點擔心，不過，看到史肚皮腳上拖著個籃子還想滿屋子轉，他就不再擔心了。麥克斯笑得前仰后合。任何有理智的人都能看出這有多可笑。
“你就打算整天像個傻子一樣嗎？”克萊爾突然出現在他面前，問道，“你到家才不過十分鐘。”
克萊爾是麥克斯的姐姐，今年十四歲，就快十五了。她對麥克斯所做的已經沒什么興趣了，至少不會一直保持這種興趣。現在克萊爾已經是個中學一年級的學生。以前她喜歡和麥克斯一起玩的游戲現在對她已沒有吸引力了。比如“狼與主人”的游戲，麥克斯仍然覺得很好玩。現在，不管麥克斯做什么，克萊爾總會覺得特別討厭，她說話的語氣里也總帶著不滿。不過，她好像對世界上所有的東西都是這種態度。
麥克斯沒有回答克萊爾的問題，因為不管他怎么說，都會有麻煩。如果他說“不”，那就是承認自己的確有點傻里傻氣、瘋瘋癲癲的；如果他說“是”，那就是說他不僅承認自己一直是個傻子，而且還會繼續這樣瘋下去。
“你最好給我躲遠點，”克萊爾說道，還重復了她爸爸最喜歡說的那句話，“我一會兒有客人要來。”
如果克萊爾動過腦子的話，她應該知道，讓麥克斯躲遠點只會讓他變得更引人注目；告訴麥克斯她有客人要來，他也不會有想走的意思。“麥卡來嗎？”麥克斯問。在克萊爾所有的朋友里，他最喜歡麥卡，別的那些家伙都是傻瓜。麥卡也特別關注他，還經常和他聊天，向他提問題。有一次，麥卡甚至還在麥克斯的房間里玩樂高積木。她很喜歡麥克斯掛在衣櫥門上的那件狼頭衫。畢竟，她還沒忘了要找找樂子。
“不關你的事，”克萊爾說，“別來煩我們，行嗎？別叫他們陪你玩什么游戲，反正你的那些破事兒千萬別讓他們插手。”
