老木匠杰佩托用木頭雕刻了一個小木偶，起名為匹諾曹。小木偶會跳舞，又會耍劍，還會翻跟斗。他還很調皮：他把腳擱在火盆上睡覺，醒來時發現兩只腳都被燒掉了；他賣掉識字課本去看木偶戲；后來他因為不聽蟋蟀的忠告，落在了殺人強盜手里，被藍色頭發的美麗仙女救下。匹諾曹希望自己能夠變成一個真正的男孩子。仙女答應了他的要求，條件是他必須學會誠實、勇敢、不自私自利。小木偶因說謊而使鼻子變得越來越長。從木頭到木偶，從木偶到長出了驢耳朵，到變成驢子，到被推下海，被魚吃了，又重新變成木偶后卻又被魚吞吃掉……經過許多艱難曲折與考驗，匹諾曹終于實現了他的愿望，不再是個木偶，而是變成了一個真正的男孩子。