晉獻公沉迷于驪姬的美貌，一心將王位傳給驪姬的兒子奚齊，驪姬也想方設法離間晉獻公另外的三個兒子，重耳，夷吾和申生。后來，申生自殺，奚齊被臣子所殺，夷吾最終做了晉國的君主，擔心重耳威脅到自己的王位，就派人一路追殺他。重耳一路逃難，途經楚國時，楚成王熱情地招待了他。重耳承諾，假使有一天晉國和楚國為了爭霸中原而交兵，定將率兵后退三舍，以報答楚成王的恩情。后來，重耳當上了晉文公，在與楚國交戰時，果然履行了自己的諾言。