唐僧取經途經流沙河，正在犯愁如何渡河的時候，忽然從河里跳出一個妖怪，孫悟空和豬八戒為了保護唐僧，同妖怪打斗起來。妖怪不是孫悟空師兄弟的對手，逃入流沙河躲藏起來。悟空找尋不到妖怪，又苦于無法渡河，只得去求助觀音菩薩。觀音告訴悟空，那只妖怪原本是天上的卷簾大將，只因犯了天條被貶入凡間。只要對他說取經人到來，他就會歸服，保護唐僧西天取經。觀音派出木叉隨同悟空去流沙河降妖，妖怪聽了木叉的言語，急忙躍出水面向唐僧跪拜。唐僧為他取名沙和尚。師徒四人踏上了西天取經之路。