《南山經》主要記載了位于中土本部南方的一系列山系,以及從這些山脈發源的各條河流。這些山川河流大致位于今天的浙江舟山群島以西、湖南西部以東、廣東南海以北。在這些地域中孕育著多種多樣的植物、動物和神靈,同時還蘊藏了各種珍貴的礦產。 《南山經》里記載了三大山系,共有大小四十座山，總長一萬六千三百八十里。這些大大小小的山中生活著許多奇異的怪獸珍禽，比如有著人樣臉的赤鰾、吃人的彘、一現身就會大旱的颙……經中很多記載的真偽都難以考證,但是，它卻為我們展現了一個瑰麗而奇異的世界。