《死魂靈》是俄國批判現實主義文學發展的基石，也是果戈理的現實主義創作發展的頂峰。別林斯基高度贊揚它是“俄國文壇上劃時代的巨著”，是一部“高出于俄國文學過去以及現在所有作品之上的”，“既是民族的，同時又是高度藝術的作品?！?842年發表的《死魂靈》，辛辣地諷刺、暴露了地主階級的貪婪和殘暴，描繪了一幅丑惡、腐朽的專制農奴制畫卷。小說描寫一個投機鉆營的騙子——六等文官乞乞科夫買賣死魂靈的故事。