《草原上的小木屋》是羅蘭·英格斯·懷德作品中最有名且最具代表性的一部。這套由9部小說(shuō)構(gòu)成的題為《小木屋》的系列小說(shuō)。是美國(guó)一個(gè)拓荒者家庭的女兒根據(jù)早年的經(jīng)歷寫成的。
青少年讀者們，成年的讀者們，讓我們翻開(kāi)《草原上的小木屋》，走進(jìn)開(kāi)拓時(shí)代鄢充滿艱辛，奮斗，信念與創(chuàng)造力的歷史畫卷中去，走進(jìn)拓荒者們那誠(chéng)樸、樂(lè)觀，率真而純凈的心靈中去吧！
強(qiáng)渡溪流佩特和帕蒂開(kāi)始輕快地小跑起來(lái)，仿佛它們也感到很高興。羅蘭緊緊抓住車篷架，站立在顛簸的篷車上。她從爸的肩頭上往遠(yuǎn)處起伏的綠色草浪望去，可以看見(jiàn)那些樹(shù)，而那些樹(shù)同她以前看過(guò)的樹(shù)都不一樣。它們長(zhǎng)得還沒(méi)有灌木叢高。
“吁——”爸突然讓馬停下。“現(xiàn)在該走哪條道呢？”他又輕聲自言自語(yǔ)道。
道路在這兒分成了兩條，你看不出哪條道走的車要多一些。兩條道的草皮上都留有模糊的車轍。一條道往西，另一條道是稍稍有點(diǎn)下坡的路，朝向南。兩條道往前都很快消失在高高的、在風(fēng)中起伏的草叢中。
“我想，還是走下坡的道好些。”爸拿定了主意，“小溪在下面的洼地里，這應(yīng)該是通向渡溪淺灘的路。”他讓佩特和帕蒂轉(zhuǎn)向南走。
這條道的路面輕微起伏，先下坡再上坡，接著又再下坡和上坡。那些樹(shù)現(xiàn)在看來(lái)近了點(diǎn)，但并沒(méi)有變得高一些。接著，羅蘭忽然被嚇得透不過(guò)氣來(lái)，緊緊抓住了車篷架，因?yàn)閺呐逄睾团恋俚谋亲酉旅嫱^(guò)去，竟然看不見(jiàn)搖擺的草了，甚至連地面也完全看不見(jiàn)了。她朝遠(yuǎn)處望去，從樹(shù)叢頂端上望去，什么也沒(méi)有。
道路在這里拐了個(gè)彎，有一小段路是沿著懸崖頂走的，接著又突然下一個(gè)陡坡。爸拉住剎車桿，佩特和帕蒂奮力往后撐住，幾乎就要蹲坐下來(lái)了。車輪慢慢向前滑動(dòng)，篷車一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地沿著陡峭的斜坡滑到了平地上。篷車兩邊高聳著鋸齒狀的紅土懸崖，懸崖頂端的草叢隨風(fēng)搖擺著，但在裂隙密布的筆直的懸崖壁上卻一點(diǎn)草也沒(méi)長(zhǎng)。崖壁熱烘烘的，熱氣直撲到羅蘭的臉上。風(fēng)仍然在頭頂上刮著，但是吹不進(jìn)懸崖下面這道深深的溝槽中來(lái)。周圍一片寂靜，顯得怪怪的、空蕩蕩的。
后來(lái)，篷車再一次走到了平地上。剛才走過(guò)的那道狹窄的溝槽逐漸開(kāi)闊，成了一片洼地，這里長(zhǎng)著一株株高大的樹(shù)，原來(lái)羅蘭在草原上從高處看到的矮樹(shù)就是大樹(shù)預(yù)。在微風(fēng)中起伏的草地上散布著一團(tuán)團(tuán)樹(shù)蔭，小樹(shù)叢里還躺著一些鹿，因?yàn)椴厣碓跇?shù)蔭里而不容易看出來(lái)。它們朝篷車轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，好奇的幼鹿還站起身來(lái)想看得清楚些。 羅蘭有點(diǎn)詫異，因?yàn)樗龥](méi)有看到有溪流。不過(guò)這片洼地很寬闊，所以現(xiàn)在還看不見(jiàn)溪流吧。在這里，在大草原的低處，有平緩的小山丘和陽(yáng)光明媚的開(kāi)闊地。空氣寂靜而炎熱，車輪下的地面很柔軟，在陽(yáng)光下的開(kāi)闊地里，草長(zhǎng)得稀稀疏疏的，被鹿群啃得短短的。
走了一陣子，那些高高的、光禿禿的紅土懸崖還一直聳立在篷車后面。不過(guò)等到佩特和帕蒂停下來(lái)在溪流邊喝水的時(shí)候，懸崖就幾乎被小山丘和樹(shù)林給遮沒(méi)了。
在寂靜的空氣中，只聽(tīng)見(jiàn)湍急的水流聲。溪流兩岸全都長(zhǎng)著大樹(shù)，樹(shù)蔭下的溪水黑黢黢的，在溪流中央，水卻流得很急，浪花閃耀著銀色和藍(lán)色的光。
“溪流漲得可真高，”爸說(shuō)，“不過(guò)我想我們能過(guò)得去。你看這兒就是涉水的灘頭，還有以前留下的車轍呢。你覺(jué)得怎樣，卡羅琳？”“你說(shuō)行就行，查爾斯。”媽回答。
佩特和帕蒂抬起它們濕潤(rùn)的鼻子，向前豎起耳朵，看著溪流；接著它們又把耳朵轉(zhuǎn)向后面，聽(tīng)爸怎么說(shuō)。它們呼著氣，把柔軟的鼻子靠在一起，互相說(shuō)著悄悄話。在溪流往上一點(diǎn)的地方，杰克正用它紅紅的舌頭舔著溪水。
“我要把車頂?shù)呐癫冀壓谩！卑终f(shuō)。他從車座上爬下來(lái)，把篷車兩側(cè)卷起來(lái)的帆布放下，再緊緊地綁在車廂上。然后，他又拉緊車身后面的繩子，這樣一來(lái)帆布車篷就在中間縮攏，只留下一個(gè)很小的圓洞，沒(méi)法透過(guò)它從里面往外看。
