《湯姆叔叔的小屋》圍繞著一位久經苦難的黑奴湯姆叔叔的故事展開，并描述了他與他身邊人——奴隸與奴隸主的經歷，并著力刻畫了接受奴隸主灌輸的基督教精神、逆來順受型的奴隸湯姆；也塑造了不甘心讓奴隸主決定自己的具有反抗精神的黑奴，如伊萊扎和她的丈夫等。這部感傷小說深刻地描繪出了奴隸制度殘酷的本質，并認為基督徒的愛可以戰勝由奴役人類同胞所帶來的種種傷害。斯托夫人也因對黑奴命運的關注成為支持廢奴作家中杰出的一位。

該套叢書精選國外文學經典，由著名翻譯家傾力翻譯，打造出這部既保留外國文學特色，又適合國內青少年讀者閱讀的經典名著，力圖為青少年帶來一場別開生面的外國文學盛宴，在注重閱讀習慣培養、閱讀方法掌握的同時，也能夠汲取精華，不斷的提升和強大自己。
為了實現這一宗旨，該叢書還根據青少年閱讀的規律和習慣，給青少年名著閱讀提出了明確的規劃方向，旨在進行深閱讀，以及有意義、有規律可循的價值閱讀。諸如經典閱讀中的《魯濱遜漂流記》《鋼鐵是怎樣煉成的》《名人傳》等著作，本叢書在有針對性地給出具體的時間規劃和閱讀方法建議的同時，還*直接地探討“什么是人”以及“人可以是什么”等自我價值、人生意義的主題，它對一個人樹立正確的人生觀與價值觀，具有十分深遠的影響。另外，借助經典名著的價值閱讀，還可以培養青少年愛國、敬業、誠信、友善、愛心、專注、勤儉、堅韌、自信、自立、勇敢等一生受用的優秀品質，使名著閱讀真正回歸自我成長與素質提升本身。這也是該套叢書的主要價值體現。
該套叢書得到了教育界和文學界的高度重視和大力支持。中國教育協會副會長，新教育實驗發起人朱永新作序，十余位教育專家審定，多位文學家以及著名評論家對該叢書給予厚望并為之寄語。

任何一個夢想都有可能因為讀書而產生，而實現一個夢想也必須借助讀書來實現。

——諾貝爾文學獎得主  莫言

經典的意義在于其中凝結了人類的共通經驗，*的經典就尤其具有普適性。商務印書館從來看重經典圖書的價值意義，這套經典譯著的出版，是中國的文學讀家莫大的福分。

——同濟大學中文系教授、著名作家 馬原

對文學我懷著感恩之心，在我人生重要的時刻讀了這些偉大的作品，當我開出我自己的花朵才意識到我們被嫁接到那棵偉大的生命之樹上，這些偉大的作品對我的心靈是一種照料，有時候也是一種校正。

——中國人民大學教授、著名詩人 王家新

二月里某天的黃昏，寒氣逼人，肯塔基州P城一間陳設精致的客廳里，有兩位紳士對坐小酌。屋子里沒有仆人，兩位紳士的座位挨得很近，好像是在非常認真地商談什么事情。
其中一位看起來一點也配不上“紳士”二字，他身材矮小，神態揚揚自得，一看便知他是那種混跡于社會，想方設法向上爬的勢利小人。他就是奴隸販子海利先生。
跟他談話的謝爾貝先生倒是個紳士模樣的人，屋子里的陳設說明這人家境不錯，從他們的談話中大概可以知道，他們正在商量奴隸買賣的事。（謝爾貝因為欠債要把黑奴賣掉。）