第二次世界大戰時，猶太青年約瑟夫辭去工作等待參軍。他終日足不出戶，透過封閉的房間窺探世界，把感情宣泄在日記里，同時記錄自己對世界、人性的思考。他在理想和現實之間晃來晃去，不斷被孤獨和迷惘侵襲，最終成為一個游離于社會之外的“晃來晃去的人”。 《索爾·貝婁作品系列：晃來晃去的人》是索爾·貝婁出版于一九四四年的日記體小說，筆調沉郁、結構嚴謹，跟貝婁后來的以《奧吉·馬奇歷險記》《洪堡的禮物》為代表的一批文筆揮灑自如、風格幽默詼諧、結構松散的作品形成了鮮明的對照。