本書內容上起遠古，下終明代中葉，作者選取這段漫長歷史中富于教益和人和事，寫成一系列輕松而富于情致的短篇故事。全書凡1075篇，200萬言，故事之間相互勾連，前后貫通，連綴起來，即成一部規模頗大的中國通史。作者吳涵碧女士，臺灣著名學者、作家，自上世紀八十年代起，以“吳姐姐講歷史故事”為題，在臺灣《中華日報》、《國語日報》開辟專欄，連載歷史故事，每周一篇，21年未有間斷，本書即這些專欄文章結集而成。專欄讀者對象原定為青少年，卻得到成人和青少年的一致喜愛，這得益于其諸多特點：所采史實，皆出自信史，對流傳甚廣的野史及民間傳說，偶有采擇，皆指明其非為史實，并以信史與相對照；所選史材避開艱深的歷史問題，選取其中意義淺白易懂、富于情趣的故事，務使讀者輕松明了其中要義；故事標題皆富于意趣、親切可觀，內容富于情致、淺易暢曉，不以森然面目以待讀者；故事皆兩千字以內，讀者略有空閑即可進入，開卷即有收獲。
吳姐姐一生埋首典籍，深知歷史的嚴肅性和學術性，講歷史故事時，不曾妄開言論，不曾逞才使氣，未曾沾染纖毫意識形態之論調。見解之持正，論史之謹慎，與中國歷代史家所恪守準則一脈相承。即使是對于殘暴的獨裁者，吳姐姐也不吝排列他們的良政和善行，指責與激賞、惡行與善政，并行不悖；吳姐姐希望讀者放下成見，客觀地認識人和事物。
臺灣暢銷時間最長，獲獎最多的歷史讀物。
劉墉、羅蘭、林清玄、傅佩容、林海音、宋楚瑜、郭為藩、侯文詠等一眾名家傾情推薦
內容上起遠古，下終明代中葉，作者選取這段漫長歷史中富于教益和人和事，寫成一系列輕松而富于情致的短篇故事。全書凡1075篇，200萬言，故事之間相互勾連，前后貫通，連綴起來，即成一部規模頗大的中國通史。
所采史實，皆出自信史，對流傳甚廣的野史及民間傳說，偶有采擇，皆指明其非為史實，并以信史與相對照；所選史材避開艱深的歷史問題，選取其中意義淺白易懂、富于情趣的故事，務使讀者輕松明了其中要義；故事標題皆富于意趣、親切可觀，內容富于情致、淺易暢曉，不以森然面目以待讀者；故事皆兩千字以內，讀者略有空閑即可進入，開卷即有收獲。
行文之中，一敘一議，非惟多趣，亦極富見地，風流蘊藉，埋伏于輕松的歷史故事當中，抹平成人與孩子閱讀興致的溝壑。
獲獎一覽
◎臺灣金鼎獎推薦獎
◎臺灣金鼎獎優良出版品
◎臺灣中國文藝獎章
◎臺灣優良兒童圖書“金龍獎”
◎臺灣國立教育資料館評鑒特優青少年課外讀物
◎臺灣民生報“校園好書排行榜”票選第一名
◎臺北國際視覺設計展插畫類金獎
這一整套系統完整的書，對象本是青少年，所以題名為《吳姐姐講歷史故事》。這套書，可以說是及時彌補了戲曲、說唱等民間藝術逐漸被大眾忽略所造成的缺憾，它不但給青少年讀者帶來豐富而完整的歷史知識，就連成年讀者，也一樣地樂于把這套極具功力，可讀性又高的書，放在案頭，作為隨時補充自己歷史知識而又輕松可喜的一份讀物。
——羅蘭
提升作文實力，從培養良好的閱讀能力開始！
培養閱讀能力，從《吳姐姐講歷史故事》開始！
學習國語文必須從名門正派開始，就好像學習武功就要到少林寺或武當派，《吳姐姐講歷史故事》就是學習國語文的名門正派！
——侯文詠
這樣一部書，使讀者能興趣無窮，又在讀后余味不盡。
吳姐姐的故事，像是一棵大樹，以中國的歷史為干，引出許多枝葉。神話傳說、科學發明、文學典故、名人軼事，都能如行云流水般，隨著正史，被一一引帶出來。
——劉墉
楊繼盛彈劾嚴嵩
明朝嚴嵩父子禍國殃民，明世宗卻始終寵信嚴嵩以及嚴嵩的干兒子們，他其中一個干兒子仇鸞因為打不過俺答，想出一個向俺答買馬的主意，楊繼盛反對，因此被貶到了甘肅。
但是，過了一兩年，楊繼盛當初擔心的種種不幸而言中，俺答經常借著送貨大舉入侵，甚至直入城堡，奸辱婦女，仇鸞一點辦法也拿不出，發了背疾，沒多久就嗚呼哀哉了。
這個時候，明世宗想起了當初反對仇鸞的楊繼盛，把他調升為山東諸城知縣。嚴嵩也看出來楊繼盛是個人才，也想把他收過來，成為另外一個干兒子。
嚴嵩的效率是很高的，楊繼盛新官上任，一個多月之后，調為南京戶部主事；過了三天，升為刑部員外；馬上又改為兵部武選司郎中，這是國家專門管國防軍事的人事主管，不但權力極大，而且是個肥缺，多少人想都想不到的美差事。
嚴嵩對嚴世蕃說：“現在，就等著他登門道謝了，一年之中連升四級官，我對他不算不厚，就看他該如何報答了。”
嚴嵩這一回卻是看走了眼。楊繼盛痛恨仇鸞，他更痛恨嚴嵩，他天天在家罵嚴嵩，只是嚴嵩不知道，就算是嚴嵩一年之中升他四次官，楊繼盛可不會因為個人的恩惠忘掉嚴嵩的大奸大惡。
楊妻張氏十分擔心，她總是說：“不如我們辭了官，歸隱田園，過神仙生活去吧。”
“我辦不到。”楊繼盛痛苦地閉上眼睛道：“天下百姓受嚴嵩之苦太久了，我連做夢都在寫奏章彈劾這個大奸臣，就是歸隱，我腦中也全是嚴嵩啊。”
張氏不再多言，她的情緒十分復雜，她欽佩丈夫的勇敢，她也擔心他的安危，誰能斗得過嚴嵩呢？
楊繼盛為了慎重，齋戒三天，然后寫成了傳誦千古的《請誅賊臣疏》，列舉了嚴嵩十大罪，一、破壞祖宗的成法，無丞相名稱，而有丞相的權力。二、竊取君上的大權，群臣畏懼嚴嵩甚于皇上。三、掩蓋君上的功業。四、放縱兒子嚴世蕃做惡，代擬奏章，所以京師有“大丞相、小丞相”之歌謠，嚴世蕃憑什么當小丞相？五、嚴嵩孫子嚴效忠、嚴鵠都是乳臭未干的小子，沒上過一天戰場，竟然冒領軍功。六、嚴嵩聯合仇鸞勾結俺答，后來又與仇鸞故意劃清界線。七、延誤國家軍機，使得兵部尚書丁汝夔不敢出兵。八、官員升遷完全由嚴嵩一人掌控，內外大臣被嚴嵩中傷的無法計算。九、文武官的遷擢，取決于奉送嚴嵩紅包的多寡。
最后第十點，楊繼盛更是語重心長：“自從嚴嵩用事以來，風俗大變，守法者似乎是笨蛋，擅長鉆營被認為才能，從古到今，風俗之敗壞沒有比現在更惡劣的了。就因為嚴嵩好利，天下人都好貪；就因為嚴嵩愛拍馬屁，天下人都爭先恐后拍馬屁。假如源頭不干凈，河流又如何能夠清澈呢？”
另外，楊繼盛又具體列出了嚴嵩五大奸，甚至不客氣地批評自己恩師徐階：“平日受陛下信任，碰到事情，依然照著嚴嵩的意思，不敢主持正義，簡直是負國。”“陛下如果不信臣言，也可以問一問裕王、景王，或其他閣臣。”他的結論是：“陛下為何愛惜一個賊臣，忍心讓百萬蒼生陷于生靈涂炭之中？”
楊繼盛寫完了，把奏疏交給張氏看，只見她一面閱讀，一面頻頻點頭，顯然是贊同楊繼盛的觀點。
張氏看完了，由衷贊美：“痛快淋漓，正氣磅礴，決非一時沖動，寫得冷靜透徹。”
“但是，”張氏念頭一轉，滴下兩行清淚，轉身抱緊了楊繼盛，哽咽道：“這樣的奏疏一上去，我怕……我怕我們就永訣了。”
楊繼盛也哭了，他難過地說：“但愿陛下能夠清醒，畢竟希望不大，至少讓嚴嵩知道，仍然有人敢講真話；至少讓天下人知道，大明朝的臣子不全為嚴嵩的鷹犬。”他看著張氏，用手指擦去她臉上的淚痕，滿懷抱歉地說：“不要傷心，我們這么恩愛，下輩子一定再結夫妻緣，到那時，你唱歌，我吹簫，我一定對你很好，彌補我今生對你的愧疚。”
“不，不要，我不要與你分別，我不要你下獄受苦，你這篇奏疏這么厲害，不曉得他會用什么方法對付你。”張氏抱緊楊繼盛，著急地喊著，仿佛已看到了楊繼盛悲慘的未來。
“哎，我寫奏疏之前，焚香沉思三天，在這三天之中，我什么都想過了。”楊繼盛撫著張氏的肩：“你不用為我擔心，我只是對不起你。”
“你非要名留青史，流芳萬世嗎？那比我們在一起重要嗎？”張氏仰頭問。
“我一點也不在乎身后名，我只是不能拋棄我的責任感。”楊繼盛的表情是那么莊嚴、平靜、坦然、安定，他選擇了他的道路。
忠魂楊繼盛為自己動手術
明世宗寵信嚴嵩，朝政大壞，楊繼為了國家安危，彈劾嚴嵩，人心大快。
明世宗原本是個小器自私的皇帝，否則他也不會重用嚴嵩。他看了楊繼盛的奏疏，愈看愈生氣，覺得自尊心受到了侮辱。他一點也不以為大權旁落，在他看來，嚴嵩只是皇帝身邊的跟班跑腿，楊繼盛竟然用近乎指責的口氣寫奏疏，實在太可惡！
明世宗把楊繼盛找來問話，由于楊繼盛條條列舉十大奸五大惡全是有名、有姓、有時間、有地點的具體罪證，明世宗心中曉得，不好責問。因此故意挑剔：“你奏疏之中要朕問裕王、景王，你是想導引皇子過問國家大事嗎？”裕王、景王都是明世宗親生兒子，當皇帝的人不相信任何人，連自己的兒子都成了假想敵。
楊繼盛的回答是：“除了裕王、景王，誰不怕嚴嵩？”
楊繼盛的話頂得明世宗不敢開口。明世宗瞄一眼楊繼盛，他不喜歡楊繼盛，他討厭楊繼盛身上那一股正義不屈、自以為是、凜然不可侵犯的味道。他喜歡嚴嵩那種小心謹慎，唯恐不小心觸怒皇帝的狗奴才氣息。明世宗微微冷笑，把楊繼盛關入了獄中。
這一回，楊繼盛來北京之前，他的親朋好友都知道此去不祥也。其中一位朋友熱心地提來一副大錦蛇的膽，據說此膽乃為最佳止痛劑，張氏千恩萬謝。
楊繼盛卻不肯接受，他說：“椒山自有膽，何用蛇膽？”椒山是楊繼盛的號。
朋友走了，張氏溫柔地對楊繼盛說：“你受刑前還是吃了吧，就算為我吃了不行嗎？”
楊繼盛輕輕撫摸著張氏的頭發：“未來的刑杖有多少？該有多少副蛇膽才夠用？”
一聽此言，張氏又別過身去擦眼淚。
楊繼盛被提審之時，外面人山人海，爭先恐后一睹大英雄，只見他意態從容，舉止瀟灑，紅光滿面，沒有一點失意惶恐不安。一位老婆婆見他手上的刑具，悄悄對孫兒說：“這刑具該戴在另外一個人手上。”
孫兒接近了奶奶身邊，小聲說道：“該戴在嚴嵩手上。”
沒多久，楊繼盛開始挨打了，由于嚴嵩交代過，打得特別重，一聲一聲的落杖聲，也敲在每一個人的心坎上。明世宗以為這可以表示他的權威，嚴嵩以為這可以讓人們曉得他的厲害，其實，這是讓人們更欽佩楊繼盛的精神，到底天地有正氣啊。
楊繼盛意態從容地走進去，卻是整個人昏厥過去被抬了出來！有人想他死定了，人群之中開始有人嚶嚶哭泣，一人哭，兩人哭，接著，整個哭聲一片，其中哭得最傷心的，當然是他的愛妻張氏。
楊繼盛被抬入獄中，獄卒知道他是楊繼盛，先恭敬地深深一揖，此時楊繼盛仍是昏厥不醒，獄卒暗呼：“可憐。”
到了半夜，楊繼盛痛醒過來，發現自己大腿打爛的肌肉，發炎潰爛流著黃膿，他皺了一下眉頭，決心為自己動手術。楊繼盛環顧四周，看一看沒有尖銳的用品，看到了一碗白飯，那是他的牢飯，他沒有任何胃口，把飯給先倒了，“哐！”的一聲，打碎了瓷碗。
獄卒聽到聲音，趕快提著燈來看。只見楊繼盛拿起碎片，正在刮腐肉，獄卒看著可怕，大呼：“這太痛了！”楊繼盛不慌不忙，把腐肉刮干凈了，剩下的筋膜刮不干凈，干脆用手拉斷。
獄卒見到此景，嚇得瑟瑟發抖，手上的燈幾乎也打翻了，他又對楊繼盛深深一揖：“你真是漢子！”
第二天，獄卒到處逢人就說，人人稱奇，都說：“這比《三國演義》中關公刮骨療傷還要偉大，何況他是自找的，他真是中國的英雄。”
楊繼盛入獄三年，明世宗已忘掉了這個人。嚴嵩也懶得理睬，但是百姓忘不了他，這時有人同情楊繼盛，跑到嚴嵩那兒說情，嚴嵩的黨羽提醒嚴嵩：“當心養虎為患，楊繼盛的民間聲望不小哇。”于是嚴嵩動了殺機。
楊繼盛入獄三年，張氏也傷心痛苦了三年，不過，到底人還活著，就留著一線希望。她聽說了嚴嵩的命令，伏闕上書，希望“斬臣妾的首，以代替夫死”，當然，嚴嵩不會答應她。楊繼盛夫妻真正是伉儷（kànglì）情深。
楊繼盛終于求仁得仁，嘉靖三十四年（1555年）被斬，年僅四十歲。天下哀泣，然而公道自在人心，楊繼盛身后顯名，古今言官之中無人能比，據說北京松筠（yún）庵中，迄今刻有他彈劾嚴嵩的千古奏疏，以及他臨死的絕筆：“浩氣還太虛，丹心照千古，生平未報恩，留作忠魂補。”
好一個中國忠魂啊！
……
