《史記(拓展閱讀本·青少版)》是我國歷史學上一個劃時代的標志，是一部“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的偉大著作，是我國民族文化特別是歷史學方面的極其寶貴的文獻資料。全書包括本紀、表、書、世家和列傳，共一百三十篇，五十二萬六千五百字。《史記》就是通過這樣五種不同的體例和它們之間的相互配合和補充而構成了完整的體系。它的記事，上自黃帝，下至武帝太初(前104-101)年間，全面地敘述了我國上古至漢初三千年來的政治、經濟、文化多方面的歷史發展，是我國古代歷史的偉大總結。
周的先祖是后稷，后稷本名叫棄。棄的母親名叫姜原，是有邰氏部族的女子，她的丈夫就是帝嚳。傳說有一天，姜原外出，行走到了郊外，遠遠看到一個巨人留下的腳印，姜原心生好奇，還隱隱有些愛慕，就走過去，踩在了巨人的腳印里，這一踩之后，姜原的身體振動起來。過了十個月，姜原生下了一個男嬰。因為這個孩子的來歷怪異，姜原認為他可能是一種不祥的預兆，就把這個男嬰扔到了一個狹窄的小巷中，可是，當有成隊的牛馬路過時，牲畜們都小心翼翼地繞過他，生怕不小心踩到這個孩子；姜原又想把他扔到樹林里，恰巧那一天，樹林里的人很多，為了不引起別人的注意，姜原把這個孩子扔到了溝渠里的冰面上，奇異的是，許多飛鳥從四面八方趕來，有的用翅膀覆蓋住孩子，有的伸出翅膀墊在孩子的身下，生怕凍壞了他。姜原十分詫異，覺得很神奇，于是把孩子抱回了家，細心地呵護把他撫養長大。姜原還給他起了個名字，叫做“棄”。
棄從小就喜歡鉆研農作物的種植技術，長大之后，他成為zui有名的種植高手，百姓們都向他請教種植方法和經驗。堯帝也很器重他，任命他為農師，掌管天下的農事。堯對棄的成績很滿意，把邰地當做封地賞賜給了棄，根據他的職業賜給他一個封號，稱為后稷，后稷這一個部族，還有一個姓，就是“姬”。
后稷的事業傳到古公亶父的時候，姬姓一族的威望已經相當高了。一些少數民族部落來侵擾古公亶父和他的族人，試圖搶掠財物，古公亶父就主動把財物交給他們；過不多久，侵擾再次來臨，這一回的目的是土地和人口，百姓憤怒了，要求古公亶父帶領大家抵抗侵略。可是，古公亶父卻說：“百姓擁戴一個君主，是為了讓他給大家謀利益。現在其他部族來侵擾，想奪取土地、統治百姓，大家接受我的領導和接受他們的統治，有什么根本的區別嗎？以犧牲大家的父子兄弟為代價來維護我的統治，讓我如何忍心呢？”說完這一番話，古公亶父就帶著自己的家眷離開了當時部族聚居的豳地，遷居到了岐山腳下。沒過多久，豳地的父老鄉親們也陸陸續續地追隨著古公亶父，來到了岐山。后來其他地方的百姓也遷居到此。古公亶父教導百姓，逐漸改變了當初和少數民族相鄰時的一些風俗和生活習慣，建造了城池和房舍，過起了和美的日子。
當后稷部族日漸興旺發達的時候，商朝的統治也日薄西山，姬發率領諸侯討伐紂王，成為新一代的天子，他就是周武王。
周武王是個英明的君主，他的手下，是以周公和召公為首的文臣武將，都是當時赫赫有名的人才，沒過多久，天下又呈現出一派太平氣象。武王明白，要想獲得百姓的擁戴，就要給他們創造一個良好的生產生活環境，不能去侵擾他們的正常生活。于是，周武王命人把戰馬放養在華山之南，把運輸糧草的牛群放養在桃林地區，讓軍隊把武器都放入庫中。對士兵們進行了一番整頓之后，他解散了軍隊。周武王的這一系列措施，是為了向天下人表明自己不再發動戰爭，要為黎民創造一個寧靜的環境。毫無疑問，百姓們都感激周武王的用心良苦，感謝他對百姓的關懷。
周成王是武王的繼承者，在他初登天子之位的時候，年紀還小。周公擔心天下諸侯趁機叛亂，便代替成王管理政治事務。果不其然，一些小國的領導人聯合起兵，妄圖推翻周的政權，但是，天下百姓都心向周成王和周公，而周公不僅擅長處理政務，對戰爭也很在行，幾乎是不費吹灰之力就平定了叛亂。周公代替周成王管理天下，前后有七年時間。在這七年時間里，周公還是一個很好的教育者，他教導周成王要以歷代先祖為榜樣，心里要裝著天下人，不能貪圖安逸享樂，要做個英明的天子。等周成王長大，周公便把政權交給周成王，自己恭恭敬敬地退回到大臣們的隊伍中，絲毫不因自己的功勞而驕傲。周成王任用周公做太師，任用召公做太保，一時間百姓和睦、頌歌四起，周朝日漸繁榮昌盛。
周康王也是一個兢兢業業、勤勉仁慈的君主，當時人們生活得和美，僅從一件事情就看得出來：在周成王和周康王統治期間，接連有四十幾年，疆域內沒有犯罪的事件發生。
只可惜好景不長，等到周康王逝世之后，周康王的兒子周昭王瑕繼位，周的統治開始衰落了，很少再有君主像文武成康等先王那樣以德政治理天下，他們大多是把天下的百姓和物產當做自己的私有財產，肆意妄為，成天想著享樂。很自然，諸侯百姓對于天子的不滿和仇恨開始慢慢積累。有一次，周昭王到南方巡視，卻再也沒有回來——這是怎么回事呢？原來，南方的百姓憎恨周昭王，聽說他到當地視察，就給他準備了一只用膠粘合的船，周昭王乘船走水路，沒多久，膠便化開了，船身解體，周昭王溺水而亡。這件事實在不光彩，王族和大臣們不好意思向天下諸侯通報，就隱匿了昭王的死訊，匆忙地讓穆王繼位了。
