《了不起的蓋茨比》描述了出身貧寒的蓋茨比如何歷盡艱辛不擇手段地攫取財富最終從一個窮光蛋變成人們心中的“了不起”的大富豪，卻又如何苦苦追求初戀時由于貧窮而失去情人的故事。其文字短小精悍，結構錯落有致并以典型的場面和行動、簡潔、抒情的語言為讀者提供了一部飽含韻味的“最為動人的美國悲劇”。這部小說譴責以湯姆為代表的美國特權階級自私專橫，為所欲為，以同情的態度描寫了蓋茨比的悲劇，并指出他的悲劇來自他對生活和愛情的幻想，對上層社會人物缺乏認識。