《童年》是高爾基自傳體小說三部曲之一，蘇俄批判現實主義文學代表作。該書是高爾基在列寧的鼓勵下寫成的，描述了主人公阿廖沙幼年喪父、寄居外祖父家、從三歲到十歲的七年灰色童年生活，真實、生動地再現了19世紀末俄羅斯普通小市民“鉛樣沉重”生活的苦難與無奈，從而抨擊了沙俄社會的黑暗與丑惡。其塑造的正直純樸、勤勞善良的外祖母形象是俄羅斯文學中光輝、充滿人性美的藝術形象之一。在現實中，外祖母對幼時高爾基的良好影響，使其從小就具備了堅強不屈、與人為善的優秀品質。