本書就像一部以文字為載體的影片，用平視的、細膩的鏡頭，以社會學、人類學的視角，借由對在北京居住和生活的十位拾荒者的走訪與記述，呈現了這個群體的日常點滴、內心獨白和家庭故事。通過審視廢品、廢品經濟、收廢品人，作者嘗試重新看待這個城市的消費與浪費，重新理解廢品回收經濟和空間如何與我們息息相關；通過了解廢品從業者的工作和生存空間，進一步認識我們的城市成員、城市化，以及中國的現代性問題。